晚明是一个讲究生活情调的时代，同时也是一个纸醉金迷的时代，虽然它最终未能抵挡住满清的金戈铁马，但当斯文扫地之时，能够出现柳如是，李香君，陈圆圆这样的人物，也仍然在中国文化史上留下了一个昙花一现的美梦，给严酷的晚明历史带来了片刻的温馨和宁静！
●“秦淮八艳”
说到秦淮商女，使人不能不想到明末清初那一批江南佳丽。她们不仅颜色如花，身姿绝世，而且不少人具有高度文化修养，多才多艺， 琴棋书画、吹弹歌舞、诗词曲赋，无所不通。声名藉藉者如顾媚、马湘兰、卞玉京、李香君、柳如是、董小宛、寇白门、陈圆圆等，号称“ 秦淮八艳”。若论胸中志气，政见节操，有的真能令须眉俯首，男儿气短。政治上，她们仰慕和支持当时的进步势力东林、复社，参预集 会，兄弟相称，甚至有“家家夫婿是东林”之说。成为清流士子的红颜知己，风尘挚友。像柳如是，清兵攻破南京，柳如是劝钱谦益死节， 后来又参与了反清复明的活动；葛嫩被清兵执缚后，主将欲犯之，嫩 大骂，嚼舌碎，含血唾其面，抗节被杀；而李香君，这个身材娇小， 被称为“香扇坠”的女子，经过孔尚任在《桃花扇》中以大手笔加工塑造，成为其中形象最完整、也最为感人的一个。 李香君以其才识魄力，使侯方域避免了政治失节，也逃脱了逆党迫害， 令清流士子自愧弗如。这些沦落烟花的不幸女子，弱骨柔情，却能把 个人命运系于家国民族的兴亡，如果超脱世俗观念，就不得不承认， 在鼎革易代之际所表现出来的英风侠概，确实光彩照人，令人起敬。 进入新时期以后，秦淮河畔修复了香君旧居媚香楼，算是当年风流馀韵的象征吧。
●后人评价
桃花扇何奇乎?其不奇而奇者，扇面之桃花也；桃花者，美人之血痕也；血痕者，守贞待字，碎首淋漓不肯辱于权奸者也；权奸者，魏阉之余孽也；余孽者，近声色，罗货利，结党复仇，隳三百年之基业者也。帝基不存，权奸安在?惟美人之血痕，扇面之桃花，啧啧在口,历历在目，此则事之不奇而奇，不必传而可传者也。
(读孔尚任《桃花扇小识》)
读至卒章，见“板桥残照”、“杨柳弯腰”之语，虽使柳七复生，犹将下拜。古人而谓千古以上、千古以下，有不拍案叫绝，慷慨起舞者哉?妙以至矣!蔑以加矣!
(顾采《桃花扇序》)
《桃花扇》以《余韵》折作结，曲终人杳，江上峰青，留有余不尽之意于烟波缥缈间，脱尽团圆俗套。
(梁廷楠《曲话》卷三)
场上歌舞，局外指点，知三百年之基业，隳于何人?败于何事?消于何年?歇于何地?不独令观者感慨涕零，亦可惩创人心，为末世之一救也。
(徐旭旦《桃花扇题辞》，《世经堂初集》卷十七)
苏昆生的悲歌，不仅是对回光返照的南明王朝的凭吊，不仅是对三百年大明江山一旦覆亡的伤感，也不仅是对瞬息万变的历史兴亡的慨叹，在这些凭吊、伤感、慨叹的深处，涵蕴着对封建社会“忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽”的历史趋势的预感，唱出了封建末世的时代哀音!……在这种时代哀音中，流溢着封建末世文人心中破败感、失落感、忧患感交织躁动的感伤情怀。也许，正是这种感伤情怀，销蚀了封建帝国原有的生命力?也许，正是这种感伤情怀，激励着人们憧憬和追求新的时代新的生活?
(郭英德《明清传奇史》第483页)
