张籍晚年思想上确实较前消沉。作品中送迎赠答的应酬诗，寄情山水的闲适诗，表示羡慕退隐生活的抒怀诗，都渐渐多了起来。特别是在对待佛道的态度上，由过去的力排佛道到晚年的“年长道情多”(《春日抒怀即事》)，“别从仙客求方法，时到僧家问苦空”(《书怀》)，出现了明显的变化。封建社会一些正直的读书人往往以“达则兼济天下，穷则独善其身”作为自己立身的原则。数十年的官场浮沉使他痛感此生已无实现“兼济天下”之志的可能了，便退而求其次，以“独善其身”来保持晚节：应该说寄情山水、访僧求道，至少是一种不愿同流合污的消极反抗的表现。
但张籍晚年仍不忘对文学事业的追求。他尽心培养后进，努力扶植文学新人。据范摅《云溪友议》记载，朱庆余应考前曾拿自己的作品求张籍推荐。张籍就认真地读了他的诗，加以吟改，最后选了些佳作“置于怀抱而推赞之”。于是“清列以张公重名，无不缮录讽咏”，朱庆余“遂登科第”。其他青年诗人如项斯、姚合等也曾受过张籍的奖掖。
张籍的著作行世的有《张司业集》，中华书局1959年出版了《张籍诗集》。
