苏秦重新用功。深夜，夜深人静，万籁俱寂，而他正在挑灯夜读。读着读着，困的不行了，便把凉水激在头上，就清醒了，再看下去。可是这个办法用着用着就不行了，再激水就不管用了。他见旁边有一把锥子，便顺手拿起，刺向大腿，唰的就流出了血，血一直流到脚面。你说这还能不疼，又清醒了就再读下去。这一着也真够损的，不过这是对自己下手，真够恨的。这是一个典故，大家一听都说我们知道，这就是“锥刺股”典故的出处。股，是大腿。还有一个勤奋学习的故事叫“头悬梁”，说的是西汉有个叫孙敬的人，为了不打瞌睡，把头发悬在梁上。后人就把这两个故事合在一起，把吃苦求学的叫“头悬梁，锥刺股”。
苏秦发愤读书，把所有的书拿出来，“陈箧数十”，他的藏书不少，古代能有那么多书，可见平常很用功。那时的书是很难得到的，“箧”就是书箱，古代的书装在竹制的箱子里，就叫书筐。他在很多的书里，找到“太公阴符之谋”，就是古代的《阴符经》，这是一部讲兵法的书。太公就是姜太公，姜子牙，八十岁时在渭水边被周文王访求到，拜为丞相，后来辅佐周武王灭了商，完成周的统一大业。后来的人崇拜他，假托他的名义写了这本书。苏秦回想到，当年老师鬼谷子说，遇到不顺利的时候可以仔细把玩这部书，自有进益。古代知识分子没有不读兵法的。兵法培养人的战略头脑，使人从宏观上把握事物，头脑不僵化，懂得灵活处理事务。商场如战场，现在的很多人把兵法运用到商业运作中去，取得巨大成功就是例证。
苏秦躲在家里，连人都不见，专门研究学问, “简练”，“揣摩”。“简”就是选，选书中的重点，“练”是熟练，再把选出来的重点搞熟。“揣摩”就是思考、研究，研究人家的心理，研究当时各国间的形势，研究每一国领导人心理上需要的是什么。人与人之间说话最难，尤其借言语沟通政治上的思想，劝说对方接受自己的政治主张就更为困难。凡是游说的困难，在于说者知道君主的心理，因而拿出君主爱听的话来适应他。过去有一句话说，跟帝王说话是拂龙鳞，就是揭龙的鳞甲，龙吃起人来可是不讲情面的。君主想的是这个，你却用另外一个东西去说服他，自然难以打动他；他如果表面和实际不同，你只是按照表面去说服他，自然不会收到效果。所以苏秦格外的用心。他在这段用功的期间，从来都没有好好睡过。他这样足足用了一年的功，对天下形势了然于心，自己有了信心，他说一定能找到一个掌权的人，一定可以把这主子口袋里的宝贝、黄金、钞票都装到自己的口袋里来，不但可以拿到钱，还有当相的绝对把握。这时，他又出门了。
这次苏秦不再到秦国去了，而先到北方，这些都是弱小的国家。他来到了赵国。赵国建都于今天的河北邯郸。赵国当政的是赵肃侯，但是他把权力交给了弟弟奉阳君。奉阳君对苏秦一点不感兴趣，冷冰冰的，苏秦只好悻悻离开赵国，来到燕国。燕国的首都在现在的北京西南。
没有想到，苏秦难以见到燕文侯。（还有一种说法说苏秦见到的是燕昭王，现在我根据《史记》说法。）他就住下来，耐心的等待，一天不行，我等两天；一个月不行，我等半年。谁知一直等了一年多。庆幸有一次燕文侯出游，被苏秦打听到了，就跪拜在路边。燕文侯问跪者是谁，知是苏秦，十分高兴：“寡人闻听你当年献给秦王的十万言，十分欣慕，不想今日得见。”请他入宫，二人促膝交谈。
能否打动燕文侯，关键是了解他的关注点。苏秦分析燕文侯，认为他最需要的是强国，优先考虑的是国家的安全。苏秦就从这一点切入，问道：“燕国一向平静，您知道是为什么吗？”燕文侯一下子就被抓住了。神情关注的凝视着苏秦。他向燕文侯分析说：燕国的北面是楼烦和胡人（今山西北部及内蒙古一带），它的东面是辽东和朝鲜，它的西面是云中、九原（今陕西榆林一带），它的南面是滹沱河和易水。易水就是“风萧萧兮易水寒”的易水。燕国在这样的一个环境之下，在这样的地理形势之中是安全的。苏秦问：“燕国的安全是不是地理位置所完全决定的呢？”苏秦这样一步一步地吸引燕文侯关心切身的问题。接着分析说：燕国为什么是安定的呢？就因为秦国和赵国没有来侵略。那么，秦国能不能打败燕国呢？显然燕国不是秦国的对手。再来看赵国，赵国为什么没有侵犯燕国呢？因为赵国的视线被秦国所吸引了。这样的情况下，苏秦为燕文侯分析，如果秦国跨越千里来进犯燕国，需要很长的后勤补给线；把燕国拿下来以后，他很难坚守下去。而如果赵国要侵犯燕国，只要几天的功夫，军队就到了燕国都城脚下。利弊分析清楚了，要作出决断了：是联合秦国呢，还是联合赵国呢？苏秦接着分析说：到现在为止，秦国和赵国已经打了五仗，这五仗赵国胜了三仗，秦国胜了两仗，赵国占有优势。为什么赵国占有优势呢？因为赵国以逸待劳。在这样的形势分析之后，苏秦提出一个建议，联合赵国，通过赵国联合其他几个国家，采取合纵战略，共同来对付秦国。秦国要越过好几个国家来侵犯燕国，他的力量就会层层被化解。
燕文侯受到很大的震动，他说我们燕国是一个小国，希望我们燕国能够安定，听了您这一番话，我愿意以燕国的民众听从你。于是就给苏秦配备了所需要的人力、设备、车辆，让他去劝说赵国，组织起一个合纵的组织，相当于今天的“联合国”，把东部弱小的国家联合起来，共同对付秦国。苏秦取得了第一个胜利，胜利又鼓舞了自己，增强了必胜的信心。他决心说服其他几个国家，来实现合纵。东方的国家联合，是南北联合，所以称之为合纵，与东西的联合正相反对，东西联合称之为连横。
苏秦在燕国取得了胜利，他到了赵国，会有什么样的命运等待着他呢？燕国是小国，而赵国是大国，他会听从苏秦的建议吗？苏秦的口才能够展示出来并且取胜吗？
上一讲中讲到了苏秦游说周天子和秦国都失败了，到了燕国方才形势逆转，燕文侯愿意以燕国听命于苏秦，苏秦奉命前往赵国，实现合从。可是，赵国是大国，他能够象燕国那样的听从苏秦吗？苏秦能够施展自己的口才吗？
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