薛宝钗的悲剧结局究竟是怎样的？历来的研究并没有突破高鹗续书中与贾宝玉婚姻悲剧的思路。《中国大百科全书<红楼梦>》这样介绍了薛宝钗的艺术形象：

“薛宝钗出身在豪富的皇商家庭。母亲是金陵王家的小姐，外公曾主管皇家外事贸易，舅舅王子腾从京营节度使做到九省都捡点，是朝中拥有军权的人物。薛家是贵族与商人结合的家庭，既有贵族崇奉礼教、维护封建统治的倾向，又有注重实利的商人习气。薛宝钗幼年丧父，哥哥薛蟠是个酒色之徒。薛家虽然富贵，薛蟠打死人命，要逃脱法网，不能不仗贾家、王家的政治势力的庇护。薛家后继无人，和贾家一样也面临着败落的危险。出身在这样的家庭，薛宝钗秉赋与林黛玉截然不同的性格特质，她们都博览群书，才思敏捷。但林黛玉一心追求美好丰富的精神生活，薛宝钗却牢牢把握着现实利益，“好风凭借力，送我上青云”薛宝钗追求的是荣华富贵。

薛家母子三人在贾家长期住下去的用意是要实现薛宝钗与贾宝玉的“金玉良缘”。薛宝钗深知自家的境况和母亲的良苦用心。而贾宝玉的人品和才华在一般王孙公子中是十分难得的，所在她在初次与贾宝玉单独相处时，是那样热衷于贾宝玉脖子上的“通灵宝玉”，是那样急切地让贾宝玉认识自己项上的金锁，她要取得未来“宝二奶奶”名分的意图一开始就已表露出来。起初，她也并不顾及封建闺训，贾宝玉走到哪里，她几乎就跟到哪里，搬进大观园后，她还常常到贾宝玉的怡红院玩到深夜，以至引起晴雯的不满。她去探视被贾政打伤的贾宝玉时压抑不住内心的爱怜之情，甚至有一次忘情地坐在午睡的贾宝玉身边，为贾宝玉做活计。

薛宝钗理想的丈夫是富贵中人。她比贾宝玉的父母更敏感到贾宝玉离经叛道的危险。因而不断地以自己少女的妩媚和婉转言词对贾宝玉进行规谏。同时，还笼络了贾宝玉身边的丫环袭人，从正面和侧面规谏贾宝玉改弦易辙，劝他留心功名仕途，走上正路。这种规谏总是被贾宝玉从出的潜意识依恋中清醒过来。看到他和她分明站在两条永不相交的人生道路，渐次冷淡了对她的感情。

薛宝钗得不到贾宝玉的爱情，却拥有实现婚姻的优势。她知道婚姻的缔结不在当事人，而取决于家长之命，她宁愿伤害贾宝玉的感情，也不忤逆家长的意志。她的性格为人早已获得贾府上上下下的普遍赞许，她又格外用力地取悦贾府的最高统治者贾母的欢欣。元春从宫里送出来的灯谜本不新奇，她故意只说难猜；贾母让她点戏点菜，她就专点热闹戏文和甜烂食品；金钏被逼自杀，她为了安慰王夫人反说金钏糊涂。薛宝钗以她的人品和才干逐渐在封建家长中造成了“宝二奶奶”非她莫属的牢固地位；再加上薛家拥有贾府所急需的财富。她所追求的婚姻势在必成。然而“金玉良缘”只是形式上的婚姻，这种婚姻的成功意味着她的悲剧的开始。”

由于高鹗续书的强大影响，《红楼梦》研究者们这样评价薛宝钗，不可避免地造成了对她的误解。现在，是恢复薛宝钗这位艺术典型本来面目的时候了。

二、薛宝钗的家庭背景及性格特征养成的客观条件

曹雪芹笔下的薛宝钗是个听信了统治者的宣传，严格遵守儒家思想道德的典型。她时时处处以儒家学说规范自己的言行。是一个儒家学说的忠实维护者、实践者。她认为那些读了儒家学说，“倒更坏了”的人，是把儒家学说“糟塌了”。她更认为：“最怕见了杂书，移了性情，就不可救了。”她与贾宝玉在这个关键问题上的认识的本质不同。说明宝钗是一个深受中国统治者宣传的儒家思想影响并以儒家的道德规范自己言行的典型人物，这才是她悲剧意义的本质。

薛宝钗是出身在金陵的一个 “书香继世之家。”薛宝钗的“家中有百万之富，现领着内帑钱粮，采办杂料”。薛宝钗生活在一个综合了书香门第和皇商的家庭里。

薛宝钗本人又“生得肌骨莹润，举止娴雅，……读书识字，较之乃兄，竟高十倍；自父亲死后，见哥哥不能安慰母心，她便不以读书为念，只留心针黹家计等事，好为母亲分忧代劳。”她进京是因为“近因今上崇尚诗礼，征采才能，降不世之隆恩，除聘选妃嫔外，在世宦名家之女，皆得亲名达部，以备选择，为宫主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。”

过去的不少研究者皆以曹雪芹的这段描述认定薛宝钗进京是把目光盯在了进入皇宫，目的是向上爬做皇妃。其实，这是没有认真读懂曹雪芹的这段话，误解了曹雪芹。如果读懂曹雪芹的这段话，就会看到曹雪芹笔下薛宝钗进京是被动的。曹雪芹对薛宝钗进京是这样说的：“在世宦名家之女，皆得亲名达部，以备选择”。曹雪芹这样写的意思是：薛宝钗是奉旨进京的，只要是世宦名家之女，都得来接受选择，不来不行！朝廷下达的旨意怎么能够能违抗呢？

事实上，在封建社会里，确实有一些官宦人家希望自己的女儿能象杨贵妃一样进入皇宫伺候皇帝，求得家族的荣华富贵；然而，确实也有不少官宦人家是不愿意把自己的女儿送到“那不得见人的去处”的；因为进入了皇宫就等于失去了自由。并且，弄不好还会葬送女儿的一生，累及爹娘和全家。

曹雪芹笔下并没有对薛宝钗进京后接受宫廷选择的情况进行任何的描写。既没有描写薛家如何千方百计地想把自己的女儿送进宫中；当然，更不可能描写薛家如何想方设法使自己的女儿摆脱进入宫廷的命运。从曹雪芹没

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