禹死之后，为了争夺领袖的地位，启杀伯益继承禹位，又出兵打败有扈氏部落，启的统治得到各部落的正式承认，历史上称为“禹传子，天下”。何谓“天下”？传说，禹以前“选贤与能”，实行民主选举部落联盟首领的禅让制，是“天下为公”的时代；禹死传子，实行王位世袭制，进入了“天下为”的时代。“公天下”变成了“天下”，王位世袭制代替禅让制，我国从原始社会进入奴隶社会。

　　涂山之会

　　当时，涂山氏拥有强大的军事力量，在中原各方国中势力最强。两族结成了牢固的政治联盟，对大禹治水给予了强有力的支持。禹即帝位后，皋陶、伯益迭为首辅，涂山氏成了夏后氏最倚重的力量。为了进一步获得妻族的支持，大禹便携同女娇，在涂山召开了紧急军事会议，准备与共工决一死战。

　　太康失国

　　启的晚年，生活日益腐化。他喜欢饮酒、打猎、歌舞，而疏于朝政。启死，其子太康继位，也沉湎于声色酒食之中，政事不修，促使内部矛盾日趋尖锐，外部四夷背叛。东夷族有穷氏首领后羿看到夏王朝内部矛盾重重，藉太康外出狩猎数月不归之时，乘机掌握了夏的政权。太康失国让夏朝的统治中断了40多年。

　　少康中兴

　　少康以纶邑为根据地，抚恤招纳散亡的夏遗民旧部，发展生产，积蓄力量。又纠集自己的亲信氏族及对寒浞不满的部族，合力消灭了寒浞及其余党，“整威仪东南行，求阳城夏王之故都”，葺宫室，修钧台，视九鼎，天下诸侯纷纷拥戴。夏帝太康失国数十年后，少康终于“坐钧台而朝诸侯”，重登天子之位，史称“少康中兴”。

　　鸣条之战

　　夏朝末期（约公元前1600年），在商灭夏的战争中，商汤率领商部落士兵与夏军在鸣条进行一场决战，这场战争成为夏王朝灭亡的转折点；战争的结果导致夏王朝灭亡，商汤建立了中国的第二个王朝商朝。