我国是世界上最早栽培杜鹃花的国家，其历史可以追溯到唐代，当时称杜鹃花为“山石榴”、“映山红”、“红踯躅”等。它和报春花、龙胆花合称为“中国三大名花”，杜鹃花还列居其冠。
我国有不少关于杜鹃花的传说，再加上历代文人墨客在诗画中的渲染，更为杜鹃花增添了一层迷人的色彩。著名诗人白居易写道：“回看桃李都无色，映得芙蓉不是花”，这是对杜鹃花的高度赞美。
杜鹃啼血的传说
据《史书.蜀王本纪》载，望帝(“七国称王，杜宇称帝”，号曰望帝。时间约在公元前666年以前的春秋时代。)称王于蜀，相思于大臣鳖灵的妻子，望帝以其功高，禅位于鳖灵。在这之后，望帝修道，处西山而隐，化为杜鹃鸟，至春则啼，滴血则为杜鹃花。这声声啼叫是杜宇对那个梦牵魂绕的佳人的呼唤。
古诗词中的杜鹃啼血
王维《送梓州李使君》
万壑树参天，千山响杜鹃。山中一夜雨，树杪百重泉。
汉女输橦布，巴人讼芋田。文翁翻教授，不敢倚先贤。
李白《宣城见杜鹃花》
蜀国曾闻子规鸟，宣城又见杜鹃花。一叫一回肠一断，三春三月忆三巴。
贺铸《子夜歌》
三更月，中庭恰照梨花雪。梨花雪，不胜凄断，杜鹃啼血。
王孙何许音尘绝，柔桑陌上吞声别。吞声别，陇头流水，替人呜咽。
周邦彦《浣溪沙》
楼上晴天碧四垂，楼前芳草接天涯。劝君莫上最高梯。
新笋已成堂下竹，落花都上燕巢泥。忍听林表杜鹃啼。
辛弃疾《添字浣溪沙·三山戏作》
“绕屋人扶行不得，闲窗学得鹧鸪啼，却有杜鹃能劝道,不如归！”
陈允平《望江南》
“鹦鹉州边鹦鹉恨，杜鹃枝上杜鹃啼”
