【上阙】
开篇“醉里挑灯看剑”，突兀而起，先声夺人。
挑灯看剑：
刘斧《青琐高议》卷三载高言诗：“男儿慷慨平生事，时复挑灯把剑看。”
为何醉酒？醉而不眠，为何单单挑灯？挑灯之后，为何单单看剑？看完全词，了然于心。
李白说：“抽刀断水水更流，举杯销愁愁更愁。”酒后醉里，满腹心事，万千惆怅，充郁心头，难遣难消。令人想见英雄落魄、豪杰失意。
醉步蹒跚，金山倾，玉柱倒，坐定床头，却能做出精细的动作——细挑灯芯，不可不细察也；默抚剑匣，似乎醉态全无，又或身醉心醒，求一醉而不能？纵使醉酒，犹惦宝剑，英雄也；龙泉出匣，寒光迸射，紫芒曲折，不在沙场飞驰，却在斗室自困，时也？命也？心头万念叠涌，虎目云雾氤氲。静静打量宝剑，遥想北疆南塞，忠臣也；英雄也罢，忠臣也罢，而今惟有一醉，却忆起众多思绪，不觉已然睡去。
“醉里挑灯看剑”一句，似简实繁，似浅实深，悲壮杂糅；处江湖而心不老，空有志而难击空，此中情，谁人懂？或者同父能懂。此一句，可想见作者当时心境。
“梦回吹角连营”平接一句。
醉中入梦，梦醒仿佛又回战场，号角吹响，连营旗展。
“八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。”
“八百里”谓牛，“八百里炙”谓烤牛肉。
晋王恺有一条良牛名“八百里”。一次王济与恺比射，以此牛为赌。济“一起便破的”遂杀牛作炙，“一脔便去”。事见《世说新语•汰侈篇》。
《晋书》载：王顗有牛名八百里，常莹其蹄角，王济与王顗赌射得胜，命左右探牛心作炙。
苏轼有诗曰：“要当啖公八百里，豪气一洗儒生酸”(《约公择饮，是日大风》)。
这里用此事，乃取济之豪气。
五十弦：古代琴有五十弦，此处泛指合奏的各种乐器。
李商隐诗：“锦瑟无端五十弦。”
《史记•封禅书》载：太帝使素女鼓五十弦瑟，声音悲切，帝禁不止。
这与悲壮苍凉的“塞外声”有相近之处。
“八百里分麾下炙”写形，“五十弦翻塞外声”写声。形声兼写，豪迈热烈的军营氛围逼现眼前：
军营之中，火堆之侧；奏乐啖肉，其势如火；将士同席，上下共乐；杯盘横摆，海碗交错；坐垫斜欹，鲸吸虹落；豪情冲天，胸怀滚热。
弦翻塞外声，苍凉复峥嵘；磊落英雄志，铿锵若古筝；投戎赴国难，十年不改容；今宵听金曲，龙泉匣中鸣。
自“八百里”至“霹雳弦惊”四句， 对句连用，气势整饬，笔势迅疾。好一派昂扬斗志、战场风云！好一幅将士同乐、上下一心图！秋高马壮之时点兵，厉厉沙场之上列阵，何如？
“沙场秋点兵”一句妙传其神，肃穆威严：
杀气冲天，威严震地。空中隐隐若有雷吼，山前忽有闪电吐芒。将军立于军前，目射神光，恍若天神；兵士敛容，挺立如刚，固若金汤；行步如风，越虎奔龙。，
欧阳公《秋声赋》云：“秋……其气栗冽，砭人肌骨；其意萧条，山川寂寥。”
沙场杀气与秋之肃气相契，天地间点兵，军威凛然。
前有一“分”一“翻”，热烈激动；此处唯见静之威力。动静相衬，摄人心魄。
