因此，没有材料的积累，就没有“表现”可言了。
二、积累材料的基本要求
(一)高度自觉
积累材料的工作是一项极其复杂烦琐的工作，没有高度的自觉性，是做不好的。要主动到生活中去、，到书刊里去寻找写作素材、积蓄写作养料，捕捉写作情思，养成有意识地去积累材料的好习惯，不要临时抱佛脚，一个文题下来，才被动地去寻找材料，殊不知许多珍贵的材料已经从你身旁悄悄地溜走丁。如果长期这样被动地承受，是不可能积累起丰富的材料的，而且即使得到了一些，也不过是些零乱、肤浅、笼统、模糊的材料。假如我们目的明确、方法得当、态度积极，就能充分发挥眼耳鼻舌身等各种感知觉功能，细致地观察生活，精心地品味生活，深刻地思索生活，那么我们获得的材料就会丰富得多、细致得多、深刻得多、系统得多。
有时，习作者无意中得来的素材，反倒对写作起了巨大作用，但这种现象并不能证明习作者无需保持高度自觉的态度，因为只有那些保持高度自觉的人，才能化无意积累为有意积累，才能认识到这些稍纵即逝的材料的意义，这种看上去“得来全不费功夫”的结果，实则是建立在“踏破铁鞋”的基础上的。诚如法国生物学家巴斯德所说的：“在观察的领域中，机遇只偏爱那种有准备的头脑。”
总之，要采取高度自觉的态度，积极投身到生活的洪流中去，摄取生活的浪花。
(二)多多益善
茅盾同志曾在《有意为之——谈如何收集题材》一文中提醒我们：“采集之时，贪多务得，要跟奸商一般，只消风闻得何处有门路，有货，便千方百计钻挖，弄到手方肯死心，不管是什么东西；只要是可称为‘货’的，便囤积，不厌其多。”(《茅盾论创作》)茅盾的比喻非常精彩，我们积累材料时，就是要“贪多务得”，多多益善，力求广博。旧时代的学者，特别是那些知名学者，他们的知识都相当地广博，用马南邨先生的话说，他们程度不等地都可以说是杂家，他们的文集中几乎什么都有，《梦溪笔谈》、《洪北江全集》差不多都可称得上百科论文集，各种材料应有尽有。如果离开了作者的多方面积累，是不可能有这些传世之作的。
对于材料的积累，著名历史学家陈垣先生曾主张“竭泽而渔”，要我们不满足一两则材料，而是要抽干“泽”水，把所有的“鱼”(材料)捕获殆尽。毛泽东也主张要凭借“客观存在的事实，详尽地占有材料”(《改造我们的学习》)。不管是写哪一类的文章(包括学术论文、应用文、文学作品、新闻类的文章等)，都必须详尽地占有材料。鲁迅辑录《小说旧闻钞》参考了九十余种、一千五百多卷古书；列夫•托尔斯泰写《战争与和平》，参考了七百多种历史著作；为了写好《人民的好医生——李月华》这篇一万多字的通讯，三十多人的报道组，采访了整整六十天，开调查会五十次，个别访问达三百人次，积累了近百万字的素材。因为他们知道：厚积方能薄发。全面详尽地占有材料是做学问的基础工作，也是第一位的工作，同时又是一项最重要的基本功。
三、积累材料的途径和方法
积累材料的途径有三条：
(一)观察生活
做生活的有心人。勤于观察生活，研究生活，从生活中摄取写作材料。鲁迅说：“如要创作，第一须观察。”(《书信》，见《鲁迅全集》第10卷，165页。)观察什么呢?观察生活中一切的人事物景、国际风云、社会经纬、身边琐事、各色人等、山川河流、花草树木、鸟兽虫鱼，真正做到“风声、雨声、读书声，声声入耳，家事，国事，天下事，事事关心”。我们的生活奉富多彩、绚丽多姿，只要我们运用头脑，倾心观察，就能从生活这座“宝山”中获取无尽的材料。
(二)调查社会
首先要求我们“眼睛向下，甘当小学生”，采取谦虚谨慎的态度；其次要有实事求是的精神。调查之前要先拟好调查提纲，调查之中要采取灵活多样的方式，调查之后要对调查得来的材料进行核实、整理。向社会作调查，以获得第一手材料，历来为人们所重视。司马迁为写《史记》游历了大半个中国；普希金写《甲必丹之女》，曾到过卡山、辛比尔斯克，奥伦堡各城市．乌拉尔草原旅行调查；徐迟为了写《哥德巴赫猜想》，做了大量的调查、采访工作，他和陈景润无话不谈，陈景润的生平事迹，喜怒哀乐，性格品德，理想愿望，他都了如指掌。没有这些调查作基础，可以断言，世界上就不会有这些成功的力作。
(三)博览群书
杜甫说：“读书破万卷，下笔如有神。”书是人类知识的宝库，是人类进步的阶梯。自古至今，各门类的知识莫不尽著于书中，所以一般人的知识，除了自己有限的实践之外，主要还是来自于书本(书本知识是他人实践经验的总结，对于我们来说是间接知识)。正因如此，古今中外的学者名流、领袖人物，无不勤勉读书，从书籍中汲取营养。罗贯中的《三国志通俗演义》得益于陈寿的《三国志》及裴松之所作的注‘施耐庵的《水浒传》得益于话本、杂剧，鲁迅写《魏晋风度及文章与药及酒之关系》一文，从古代三十多种著作中引用了材料。如今的社会已进入信息时代，假若一个作者不去广泛阅读，那么就显得目光短浅、观念陈旧，所写的文章很难满足社会的需求。
搜集材料的办法很多，可以写观察日记，可以制做资料卡片，可以做多种形式的读书笔记，可以写调查记录，也可以搞报纸剪贴……。至于搜集的材料的内容范围，应尽量广些。总之，占有的材料越多，选材的余地就越大，写作时就越有可能得心应手、左右逢源。
四、选材
在构思过程中，主题一旦确定，就应该认真选择材料，而选材的首要标准就是看它能否围绕主题，为主题服务，能者则取，不能者则舍，这就如刘熙载所说的“兵非将不御，射非鹄不志”。材 料如上卒，主题如将帅，士卒非将令不听，材料非主题不从。唐弢先生的《琐忆》所选的材料看起来确实很“琐”，但琐而有纲，琐而有序。开头的两句诗“横眉冷对于夫指，俯首甘为孺子牛”是全文行文的纲领，全文的材料都紧紧围绕这个中心，从对敌能憎对友能爱两个侧面展示鲁迅先生伟大的人格，从而很好地表达了作者对鲁迅先生的怀念和崇敬。当然，要写好一篇文章，仅仅做到这一点还远远不够，选材时还必须做到充分与典型，新颖与准确的统一。
(一)充分与典型
好的文章往往能够穷形尽象、穷精显微，它基于作者丰厚的 生活功底和广博的社会阅历。只有平时注意积累，写作时才能化“左右为难”为“左右逢源”，化“捉襟见肘”为“游刃有余”。我 们叹服巴金的《灯》写得那么得心应手，一提起“灯’’；个人的体验，听到的故事，欧洲古代关于灯的传说，希腊关于灯的神话，都一古脑儿地涌向笔端；同时也钦佩秦牧的《艺海抬贝》，古今中外，纵横跌宕；我们暗叹《三国演义》丰富的史实；同时也陶醉于 《红楼梦》的鬼斧神工，曲尽世情。诸如此类的作品，其材料都极为广博而无罗列堆砌之嫌，且能够充分地说明、烘托、突出主题。初学写作的人或叹为观止，以为只能望其项背而驻足不前；或东施效颦而疏于选材，不忍“割爱”，在文章中堆砌材料，本以为材 料很充分，很能表现主题，结果写出来的东西繁杂冗长，所用材料，大都不能很好地突出
