项羽因粗率而显忠厚诚信，而刘邦则正相反。拿楚汉订立的鸿沟协定来说，订约后项羽认真了，安心当他的霸王去了；而刘邦却不以为然，不久就违反了协定东进攻楚。就争夺天下来说，刘邦此举堪称精明，但其为人未免过分狡诈了；项羽虽然诚实，但也太缺乏帝王的政治头脑了。
在用人问题上，项羽骄傲自大，不肯听取不同意见，而刘邦则深谙用人之道，手下人才济济。项羽自以为“力拔山兮气盖世”，凭一己之力便可横扫天下，致使韩信、陈平等人都离他而投了刘邦。只有范增谋略过人，而且对他忠心耿耿，然而却不得重用。鸿门宴上，范增多次举玉 向他示意，他都“默然不应”，而错过了杀刘邦的好机会。刘邦则与之相反，鸿门宴前他那样认真地听取张良的见解，而且对手下的人真是用得其所。他在建立汉朝后，一次与大臣的讨论中说：“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈襄，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之余，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为所擒也。”尽管刘邦虚伪奸诈的性格为我们所不取，但其用人得法，却的确令人敬佩。
项羽因迷信武力而难免残暴，如坑秦卒、屠咸阳、烧秦宫等使他大失人心。而刘邦非常精于收买人心，他虽没有说出民与君和水与舟的话来但他是深解这个道理的，他的与关中父老“约法三章”为其奠定了一个良好的群众基础。
看来，楚汉战争刘胜项败的结局是必然的了。显然“成者英雄败者寇”，刘邦以一平民身份，在秦末农民起义群雄并起中脱颖而出，战胜强大的对手项羽，夺得天下，开创几百年王朝帝业，不失为一英雄人物；但项羽的乌江自刎才最终完成了对项羽的形象塑造。他对乌江亭长的一席话，以骏马相赠的行动，把自己的尸体作为礼物慷慨送给友人等行为，明明是悲剧色彩的，却具有悲壮的感人力量，不失英雄本色，这正是项羽式的死。这感人的悲剧力量会使我们对前面项羽的过失的责怪淡弱，而认为这也是一个英雄 。
性格的祭奠（节选）
田诺
项羽在灭秦战争中彻底表现出来的肆意恣睢、刚愎自用、凶狠残暴的性格为他日后的失败写了伏笔，其实此性格项羽早已有之。从杀宋义始至破秦，他一路在胜利的欢呼声中走了过来，这无疑滋长了他的这种性格，使之恶性发展起来而成为他精神世界的主要方面。他一出现就是个战无不胜攻无不克的英雄形象，巨鹿之战的辉煌胜利更使得他完全丧失了自己的判断能力，他开始把自己看作神了。能支撑起他这一精神世界的惟一支柱就是赢得胜利。每一次胜利，固然使他的精神支持更坚强一些，然而，这胜利更大地加重了精神世界的自重。如此，他将一轮轮战斗下去，周而复始，项羽陷入了他为自己制造的一个怪圈，无法自拔，却又不愿自拔。
项羽心底要维系“永不败”神话的欲望，构成了他对战争的一种几乎是本能的崇敬，并进一步铸就了他的性格。由此也就不难回答项羽把那一份份残酷的祭奠献给了什么，他自身的矛盾又来自何方。
在项羽心理怪圈的一来二去之中，中国人口已从战前的一千万骤减至五百万。天下人对项羽心态的无法认同使得时代终于作出了抛弃项羽的选择。
项羽不好计策与外交是真诚的，他梦想用他所崇尚的武力去解决一切问题，可是现实无情地打破了他的梦想，他只有叹息着，用死亡来反抗这现实，为自己性格的篇章写下了最后的一笔，也为自己一生执著的性格献上最后的也是最虔诚的祭奠。
赳赳武夫的内心是多情的，尽管表现这多情的却是无情。性格的祭奠是悲壮的，因为它的代价是生命、执著和无奈。
十二．想象、联想
《鸿门宴》项羽忆
两个月前，当我们还在安阳为救赵犯愁时，刘邦的队伍就已经到达了昌邑，久攻不下，这个 人居然就放弃了，一路向西直奔而去。那时我就感到，此人是惦着出发前怀王的那句许诺： 先入关中者为王。刘邦这一路上与其说是打仗倒不如说是游说，沿途的城池只要交出来，他什么条件都可以答 应。不过这一手还真挺厉害，他很快就在南阳得了手，封赏那位投降的郡守为侯。后面的就 如法炮制了，也就果真连连奏效。这大概可以看做中国统治的一种经典手段。所谓攻心之术 ，我听说往后两千多年间效仿这手段的大有人在，不仅得了江山，还得了宽大仁义的美名。 这与几年后刘某人扬言的三尺龙泉得天下不是一回事，倒应该说是凭借那三寸不烂之舌当了 皇帝。
刘邦的运气不错。当他胆战心惊地向咸阳城接近时，咸阳城内已是祸起萧墙了。那老狗赵高 最终还是杀了秦二世胡亥，企图以立二世的侄儿子婴为王做缓冲，不料机关算尽，反倒被先 发制人的子婴所杀。那子婴原想仗着五万兵马死守关，与楚军做最后的一搏，却未知守军 将领轻信了刘邦的许诺，不费吹灰之力就把他们全部剿灭。关于这一点，我自觉不好指责刘 邦和他的军师张子房。他们以可耻的手段骗取了秦将的信任，那个人还在张罗着盟约签订宴 席的规格，头已被周勃砍下了。这和我失信章邯坑埋秦卒是异曲同工。很多年过去了，每当 我想起这函谷关下的这一幕，仍然还是感慨万千。我们这些争夺天下的人没有谁是按照游戏 规则来玩的，我也不例外。这是我的耻辱。所以我们后来得来的天下总是显得岌岌可危，这 是报应，苍天有眼。纵观这大千世界，每一次的江山易主政权更替，无不伴随着杀人流血失 信背叛的小人之举。这不是我们中国的专利。外国也一样。倘若我记得不错，最典型的例子 莫过于公元一九三九年的德国对邻国波兰的袭击。那个叫希特勒的家伙是你们这个世纪最下 流的 人，而另一个叫斯大林的在波兰的问题上也表现得并不光彩，他趁德国人突袭之际，也大兵 压进了波兰的东部，于是这个波兰一夜间就被他的两个毫无教养的邻居瓜分了。这当然也成 了过去的一页了，但我还是要在此做一次提醒。
江山原本是可爱的，只因为这么一搞，就让人失望了。我的遗憾在于，两千多年前的那个时 候还尚无一点觉悟。实话相告，范增带来的消息虽不让我意外，但还是让我内心产生了震动 。我能想象得出，此刻刘季的算盘是怎样拨的。这个从前的亭长第一次亲眼目击了豪华的宫 殿和如花似玉的嫔妃，对坐关中王的位子是多么的馋涎欲滴。而这个人的野心还远不限于做 关中王，他心里寻思的是有朝一日做赢政第二。尽管他现在把部队驻扎到了灞上，尽管他约 法三章，这些都不过是虚假的摆设，他内心贪婪的欲火一刻也未熄灭过。
我们的尖兵在函谷关受阻，守备部队声称没有刘沛公的命令不得洞开城门。这让我气愤，我 是上将军，怎么连入关的资格都作废了?只好派当阳君英布去攻了。不过片刻，函谷关便拿 下了。这件事令我费解，刘季并没有站出来公开反对我，却又不许我入关，非叫我动手不可 ，是何居心?亚父的判断是，这是他刘邦的一次试探，想看看自己的手到底能够伸多长。我 觉得此言有理，于是就叫部队于新丰鸿门停下修整。我想，现在该是解决刘季的时候了。
你们所见到的史书上，对所谓鸿门宴的段落书写都是那么精雕细刻，绘声绘色。最著名的还 是太史公司马迁的这篇《项羽本纪》。作为美文，我也非常欣赏这个精彩的段落。但是你们 要是把它当历史读，那就有不小的问题了。
我说过我要除掉刘季已不是一日的考虑。从我自张子房那儿听见所谓斩白蛇那一刻起，我就 做出了这个决定。我倒不是害怕此人，而是直觉到此人非同一般的小人。对于男人，贪婪不 算毛病，也未必可怕。可怕的是那种什么都想要的男人。而既无真才实学又什么都想得到的 男人无疑就是个祸害。这种人可谓欲壑难填。这种人不除实乃后患无穷。但是如何个除法长 期以来一直困扰着我。我觉得凡事都该有个方式，杀人也不例外。而且在坑埋二十万秦卒之 后，这个问题就变得越发重要了。我做了一件错事，我不能一错再错。眼下对于刘季，我的方式正在酝酿之中，也可以说是等待之中。我等待的不是时机，而是杀人的工具。
我说过我一直在渴望得到从前楚王遗失在民间的那对青锋鸳鸯剑。但是后来我才知道，刘季 也怀有同样的心思。多年以来，刘季和我都在寻找这件神奇的武器。而现在我们的用途却大 不相同。刘季想得到它是想从中得到某种神明的指引，好以此夺得天下。我呢，却想利用它 把那个一心想登基做皇帝的人消灭掉。我觉得拿敌手喜欢的武器除掉敌手是一件值得快慰的 事，也很合乎我项家的规矩。然而很遗憾，我派了几批人赴楚地四方寻找，都毫无下落。我 等待的就是这个。在鸿门的这些时日，我心中出现了一种极其复杂的情绪。我知道翦除刘邦 已到了刻不容缓的时候，可我仍然想按照我既定的方式行事。这天，我又带着我的箫来到了 一面坡上。我到的时候，亚父范增已在那儿，从老人的背影看，他在此已伫立了许久。我就 走过去问道：亚父，您在寻思什么呢?
亚父说：我在看。看咸阳城的上空那片云，龙虎之形且现五彩，这恐怕是个危险的征兆。
我笑了笑，说：这难道就是你所说的天子之气?
亚父沉默片刻，又说：上将军，对沛公此人，在薛城时我们就已心领神会，如今他侥幸先入 关，我们射鹿，他倒拾起来就走，此事关系重大，你不能再迟疑不决了。
我说：我知道该怎么做。
正说着，我的一个堂叔项伯领着一个男人匆匆来了。那人见面就说，他是刘邦那儿来的，受 左司马曹无伤所派。说着就交出了曹司马的密信。我对曹无伤毫无印象，猜想这又是范增的 安排。不过，曹司马的这封信倒引起了我很大的关切，那信中说，刘邦正企图拜降君子婴为 相国，开始谋划当关中之王的后事了!这大概不会有错，这就是他刘季一贯的风格。但是， 我最后还是一语不发地离开了。这个晚上我突然感到了一种莫名的孤独，似乎有点束手无
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