文王以文治，但并非不讲究武功。不过从史籍看来，文主使用武力进行的征伐，都是在他受命称王以后。从文王受命到他去世，只有7 年的时间，这期间，文王加速了灭商的准备，或者是为了巩固自己的后方，伐灭不听命于周而长期敌对的方国，或是向东扩展势力，消灭商的羽翼。犬戎与周族相邻，是一个长期与周敌对的方国。文王即位之初，为集中精力治理内政，周对犬戎暂时采取了忍让的态度。但为了解除这个长期的肘腋之患，文王晚年发动了征伐犬戎的战争，犬戎受到很大的打击，从此一蹶不振，直到西周末年，才由申侯的唆使，颠覆了宗周。
在征伐犬戎的第二年，文王又灭掉了密须。大概由于密须国主平时在其国内实行暴政，国民不堪重压，遂趁此机会自缚其主献与文王。
在犬戎、密须等周族邻近的敌对势力被肃清后，文王的兵锋指向了东
方和西南方。最后，文王展开了对商朝西部最大的崇国发起进攻。崇国在今河南嵩县，是周人向殷商发起进攻的最后的也是最大的一个障碍。崇侯虎长期追随商王朝，并与周人为敌，曾在商纣王面前说： “西伯积善累德，诸侯皆向之，将不利于帝”，致使文王被囚于羑里。崇的实力较强，他把城墙修得既高又大。文王的代崇也着实进行了一些准备，还向神进行了一番祈祷，在上帝的旨意下联合自己的兄弟之邦，一起向崇国都城展开进攻，并歼灭了崇国。文王在扫清了西土这一系列障碍后，遂将国都由歧邑迁到丰（今陕西长安沣河以西），以便大规模地向东方经营。但就在迁丰的第二年，文王去世，伐商的未竟事业，只好留给了周武王。
专家点评
后世的儒家，为了把道德与政治联系起来，把文王当成一个“内圣外
王”的典型加以推行，文王的影响就越来越大了。孔子就特别推崇文王，他做梦都想恢复“郁郁乎文哉”的周礼。但文王的言论，今天已经所见无几。据说文王善演周易，今天的周易就有文王的整理之功，也许从那里，我们可以看出文王的一些政治理念。
