现在的广西师范大学位于广西桂林市中心内，所在的位置被称为“王城”。“王城”也确实算得一块风水宝地，绝非浪得虚名。
桂林山水素有“甲天下”的美誉，而桂林人心目中的群峰之首，正是王城中的独秀峰。王城也正是围绕此峰而建的，更被认为是桂林形成城市的重要原因。
独秀峰的人文历史可以单独写一本书，唐朝时此处有宣尼庙，唐大历年间，桂管观察使李昌巎在此创建了广西历史上的第一所官学，广西的第一位进士晚唐诗人曹邺就是此中学子。南宋时的知府王正功在独秀峰上留下的摩崖石刻如今已经成为世人的共识：“桂林山水甲天下”。独秀峰下素有府宅，但最大规模的兴建则是在明朝。洪武三年，明太祖朱元璋封其侄孙朱守谦为靖江王，洪武五年开始在独秀峰下修造王府，洪武二十六年，正式兴建王城，独秀峰从此被围进王府，成了靖江郡王的私产，以至于慕名而来的徐霞客五度求入都告失败，不得不抱撼而归。靖江郡王们在独秀峰下前后生活了270年，共历十四王。清初，靖江王的旧府成为定南亲王孔有德的府邸。顺治九年孔有德自焚身亡后，此地于顺治十四年再次被恢复为贡院。算一算，独秀峰下前后出了585位进士，其中状元四人，包括中国科举史上最后一位“三元及第”的获得者陈继昌。民国时期，孙中山北伐督师的总统行辕也设在独秀峰下，这里还是历史上第一次升起青天白日旗的地方。
事实上，独秀峰下的王城还有另一个名字：“皇城”。
既然是皇城，就得有皇帝。独秀峰下曾经住过三位皇帝。不过可惜都是末代皇帝。一位是南明永历皇帝朱由榔，另一位则是早于朱由榔三百年的元顺帝孛儿只斤氏妥欢贴睦尔。
一、皇帝宝座后的糊涂帐
独秀峰下的府宅，为什么会成为元顺帝的“潜邸”？元顺帝本是元明宗的庶长子，却为何会在叔叔弟弟之后继承皇位？说起其中的来龙去脉，真是一笔长长的糊涂帐。而在这笔帐目的背后，元王朝皇族的几代女人们起到了非常重要的作用。
