相传炎帝的母亲叫女登，一天晚上，她梦见天上的太阳落在怀里，感到又温暖又舒服。过了一年零八个月，女登生下一个红球，红球在地上滚了几滚之后裂开，中间坐着一个胖乎乎的男孩。大家非常高兴，认为是太阳神降生。
    女登和大家一起去采果实，便把孩子放在一块大石头上，让他晒太阳。谁知孩子睡醒后，感到又热又饿，便哇哇大哭起来，哭声惊动了山中的生灵，这时，岩鹰飞了过来，为孩子遮荫扇凉。接着，山鹿也跑过来，为孩子喂奶。孩子歇荫纳凉，吃着鹿奶，甜甜地睡着了。此后，每当女登离开孩子时，鹰和鹿都很快过来照顾护理。人们认为鹰和鹿也是炎帝的母亲，孩子得到三个“母亲”的精心养育，很快就会说话走路。
    炎帝去世后，为了纪念炎帝的三位母亲，人们雕刻石鹰、石鹿，安放在炎帝墓冢左右，和炎帝同等祭祀，宋乾德五年修建炎帝庙时，将石鹰、石鹿移放在主殿前方的左右两侧，至今未动。