1、少年时期。唐代，襄阳是山南道所在地，交通便利，经济发达，风光秀美，人文荟萃。受家乡文化与士风影响，少年孟浩然与其弟孟洗然、好友张子容相约攻读，视野开阔，进仕济世，抱负高远，并常与张子容、王迥、万七、张五等襄阳士绅放情山水，互励心志以共勉。
2、鹿门隐读。唐中宗景龙2年（公元708年），20岁的孟浩然与张子容一道隐读鹿门山，并写了著名的《登鹿门山怀古》、《夜归鹿门歌》等诗。唐睿宗景云2年（公元711年），好友张子容入京试，23岁的孟浩然以诗相送，作诗《送张子容赴进士举》送行。青年孟浩然热衷进仕，但并不想以科举摘桂。
3、南北大漫游。唐玄宗开元4年（公元716年），中书令张说被贬为岳州（今湖南岳阳）刺呼史。张说在岳阳楼不定期举办“诗酒笔会”。开元5年（公元717年）夏秋之际，29岁的孟浩然首次离开襄阳，开始他的南北大漫游。经汉水至江夏（今湖北汉口），再逆长江西进岳州参加诗酒笔会，当场赋诗《望洞庭湖赠张丞相》，希望获得张说荐举。张说读罢这首诗后，对孟浩然的才华大加赞赏，从此，孟浩然开始“有声于江楚间”。开元6年，张说由岳州刺史迁荆州长史，孟浩然亦跟到荆州，又作《荆门上张丞相》，再次企求汲引。开元9年（721年），襄阳籍左拾遗袁瓘因罪流放到岭南（今广东一带）。孟浩然逆湘水舟行，前往寻访。此次游历，孟浩然写下了《南还舟中寄袁太祝》、《晓入南山》、《夜渡湘水》等诗，并在湖南来阳凭吊了诗人屈原。
4、长安求仕。开元11年（公元723年）冬，在好友张说的推荐下，35岁的孟浩然应唐玄宗之诏首赴长安献诗求仕，但因《岁幕归南山》诗中“不才明主弃，多病故人疏”一句令唐玄宗不高兴，成为他“沦落明代，终为布衣”之祸因，但在长安他结识了王维、王昌龄等京城派诗人。开元12年（公元724年）春，孟浩然因求仕未成而由秦入蜀，经今四川广汉至峨眉山，顺长江出三峡，回襄阳。
第一次长安献诗求仕失败后，孟浩然心里久久不能平静，为求解脱，开元13年（公元725年）春夏间，他从襄阳启程经江夏顺长江抵维扬（今江苏扬州），第二年在维扬结识李白，二人一见如故，携手同游到溧阳方才话别。李白到江夏，孟浩然前往会稽（今浙江绍兴），经海路至永嘉（今浙江温州），与在乐城（今浙江乐清）任县尉的乡友张子容相晤，开元15年（公元727年）春回襄阳。此游不仅平抚了孟浩然心中的郁结，而且还在朋友的鼓励下，决定二赴长安求仕。
