十九世纪中叶，达尔文创建了进化论之后，已为生物科学的大厦立下了一个支柱，但是这座大厦仍然摇摇欲坠。进化论的自然选择学说的大前提，是假定同一物种的不同个体存在着可以遗传的变异，对于遗传的机理，当时的科学界却一无所知。在１８７２年，达尔文写道：春秋网http://bbs.cqzg.cn
“遗传的定理绝大部分依旧未知。没有人能够说明在同一物种的不同个体中的相同特性，或在不同物种中的相同特性，为什么有时候能够遗传，而有时候不能；为什么孩子能回复其祖父母甚至更遥远的祖先的某项特征。”
达尔文，以及当时的科学界，不知道的是，这些问题在六年前已经被一个业余的生物学家解决了，生物科学大厦的另一个支柱早就立好了。他就是格里果•约翰•孟德尔。
孟德尔于１８２２年出生于奥地利西里西亚（现属捷克）乡村一个贫穷的农民家庭。非常幸运的是，那个小乡村在当时开办了一所小学，孟德尔即在那里受到了启蒙教育。年轻的孟德尔是一个非常聪明的学生，他的理想就是成为一名教师。他以优异的成绩完成了中学教育后，进了奥尔姆茨（Ｏｌｍｕｔｓ）的一所大学，家境的贫寒却迫使他无法在继续深造。他的一名物理教授曾经在布尔诺的一家修道院呆过，他向孟德尔建议不妨步其后尘。当一名修道士可以解决饭碗问题，而且当时
的修道院有浓厚的学术气份，许多修道士是学者和老师，在那里也可以继续学习。１８４３年，在这位教授的推荐下，孟德尔成为布尔诺修道院的一名见习修道士。
孟德尔做为一名修道士的成绩却乏善可陈。做为一名修道士，要经常到医院安慰病人，但是孟德尔对别人的痛苦过分敏感，每一次探视病人对他来说都是一种折春秋网http://bbs.cqzg.cn磨。修道院院长不得不为他另找了份工作，把他派到当地的一所学校去当代课教师。他非常喜欢这项工作，也干得非常出色。他决定实现其儿时的理想，去维也纳参加国家考试成为一名正式的教师。可惜，由于缺乏自然科学的知识，他没能通过考试。他回到布尔诺，继续当了五年备受欢迎的教师，然后到维也纳大学进修自然科
学，为下一次的考试作准备。他在这所当时欧洲最优秀的大学进修了两年，学了数学、物理、化学、生理学、植物学，熟悉了各种实验设备和方法，打下了相当扎实的基础。进修完之后，他再次参加了教师考试。一切都非常顺利。最后考的是植物学。他是农民
