会议进程中，宋任穷讲现在的形势是一年比一年好。毛泽东摆一摆手说：“在人代会上讲的一片光明，在工作会议上讲的一片黑暗，对不起头来嘛！”
在陶铸的发言中，讲到了当前形势的新特点。毛泽东说：“七届二中全会指出，国内主要矛盾是资产阶级同无产阶级、资本主义同社会主义的矛盾。那个时候还没有修正主义。八大一次会议、二次会议都是这样说的，杭州会议制定十条，一直都是搞社会主义，整个运动是搞社会主义教育。怎么来了个四清与四不清的矛盾、敌我矛盾与人民内部矛盾的交叉？哪有那么多交叉？什么党内外交叉？这是一种形式，性质是反社会主义嘛！重点是整党内走资本主义道路的当权派。”
这样一来，所有与会者都一致认识到，毛泽东从根本上否定了刘少奇所提出的“四清”运动的性质……
次日，中国—印度尼西亚直达民用航空线开航。在中南海紫光阁的小会议室里，周恩来向毛泽东谈起了中国和印尼已经开航的事。毛泽东表示说：“苏加诺几次来北京，都向我们表示了不屈服于帝国主义压力的坚强决心，我们应该尽力帮助印尼人民。”
这时候，中央政治局在中南海颐年堂召开的全国工作会议仍在进行中。由于毛泽东否定了刘少奇对农村社会主义教育运动中存在的“四清”与“四不清”矛盾的看法，同时也就基本否定了会议制定的《中央政治局召集的全国工作会议讨论纪要》17条；根据毛泽东的讲话和会议中提出的各种问题，重新制定了《农村社会主义教育运动中目前提出的一些问题》共23条，即后来形成的进行“四清”工作的指导性文件《二十三条》。
1月9日，毛泽东在人民大会堂亲切地接见了他的老朋友、美国进步作家埃德加·斯诺，并同他进行了亲切友好地谈话。
谈话中，毛泽东问他：“这次你到中国来了3个多月了，到了不少地方，都有些什么看法、想法呀？”
斯诺说：“中国的发展变化很快、很大，你们是我在世界各国看到的发展变化最快、最大的一个国家了。”
“是么？”毛泽东笑着问，“还有哪个国家的发展变化比较大啊？”
斯诺说：“从历史上看，一个中国，一个日本，是全世界发展变化最快、最大的两个国家。”
毛泽东再问：“为什么这样讲啊？”
斯诺回答：“日本的‘明治维新’，新中国的‘第一个五年计划’，是彻底改变这两个国家经济状况和社会面貌的最伟大的创举，世界上还没有哪一个国家能够同你们两个国家的这两个大的举措相提并论……”
毛泽东说：“中华民族和日本民族，都是世界上十分伟大的民族，我们同日本从唐朝开始就有交往了，只是近年来发生了很不愉快的战争，日本军国主义奉行侵略政策，杀了成千上万的中国人。我们并没有到日本去，是日本的军队到中国来杀人的么！这样的历史教训对于我们整个中华民族、对整个亚洲乃至全世界，都是很深刻的……”
斯诺说：“现在好了，新中国成立以后，中国人民完全获得了自由，每一个普通劳动者都有了基本的生活保障，这在别的国家是很难做到的。”
“我们也有困难啊……”毛泽东说，“现在有人不希望我们好起来，想卡我们，我们就是要争这一口气呢！”
斯诺十分坦诚地说：“共产党的领导很成功。”
“这在中国是必然的。”毛泽东说，“人类在这个地球上的环境，变化越来越快了。从现在起一千年之后，所有我们这些人，甚至马克思、恩格斯和列宁在内，大概会显得相当可笑吧！”
斯诺说：“我一直都很关注中国的事情。早在1956年，我从许多国家的报纸上都看到了有关中国的报道，那时候的中国人民就已经很崇拜您了……”
1月11日，巧得很，南京紫金山天文台再次发现了一颗新彗星。
次日，毛泽东看了乒乓球运动员徐寅生对国家女子乒乓球队运动员的一篇讲话稿《关于如何打乒乓球》，认为很应该支持年轻人的这一敢想敢干、打破常规的讲话内容，便亲笔写下了一段按语：
讲话全文充满了辩证唯物论，处处反对唯心主义和任何一种形而上学。多年以来，没有看到过这样好的作品。他讲的是打球，我们要从他那里学习的是理论、政治、经济、文化、军事。如果我们不向小将们学习，我们就要完蛋了。同志们，这是小将们向我们这一大批老将挑战了，难道我们不应该向他们学习一点什么东西吗？
毛泽东写的这段按语和徐寅生的这篇讲话稿，很快被送去了人民日报社。
1月13日下午3时30分，刘少奇召集在京的部分中央政治局委员、中央委员和来京参加政治局常委扩大会议的部分省委第一书记开了一个党内民主生活会。参加此次生活会的人员有周恩来、邓小平、彭真、贺龙、陈毅、罗瑞卿、陈伯达、李井泉、李雪峰、刘澜涛、宋任穷、谢富治、王任重、魏文伯、李葆华、谭启龙，包括刘少奇在内共17人。
在这次民主生活会上，刘少奇带头作了自我批评，大家也都相互开展了诚恳的批评与自我批评，这是一次真正的党内民主生活会。
在继续进行的中央政治局常委扩大会议期间，朱德、贺龙等人分别找了刘少奇，希望他顾全大局，要谨慎，要尊重毛泽东。而对于刘少奇来说，有些问题依然想不通……
同日，中国政府发表声明，强烈谴责美国政府指使朴正熙集团，派遣韩国伪军参与美国在南越的侵略战争。
第二天，在中央政治局全国工作会议上，毛泽东进一步指出了刘少奇所一再坚持的关于“四清”、“四不清”和党内外矛盾的交叉、敌我矛盾与人民内部矛盾的交叉的意见是根本错误的，而只有承认和坚持是“社会主义和资本主义的矛盾”的认识，才是惟一正确的认识，也是符合党的七届二中全会以来关于整个过渡时期存在着阶级矛盾、存在着无产阶级和资产阶级的阶级斗争，存在着
