【平蔡州三首（其二）】
　
　　汝南晨鸡喔喔鸣，城头鼓角音和平。路旁老人忆旧事，相与感激皆涕零。老人收泪前致辞，官军入城人不知。忽惊元和十二载，重见天宝承平时。

　
　　元和十二年，唐军破蔡州活捉割据抗命的淮西藩镇吴元济，刘禹锡此诗即为歌颂这一胜利而作。诗写战胜奏凯，却仅以开篇二句写晨鸡啼鸣、角声和平，暗示夜袭蔡州成功。汝南，即指蔡州，天宝时蔡州为汝南郡，这里同时化用古乐府《鸡鸣歌》“汝南晨鸡登坛唤”句意。以下六句皆着力刻画一老人形象，通过老人的言行衬托蔡州之役的重大意义。老人所忆“旧事”，是“天宝承平”盛世情形，“感激涕零”的是“元和十二载”的平叛成功，将此两者作比较，足见老百姓对此役胜利的欣喜与高度评价。诗以独特的角度写重大时事题材，正如翁方纲所说“以竹枝歌谣之调而造老杜诗史之地位”（《石洲诗话》）。