夫因兵死守蓬茅,麻苧衣衫鬓发焦。桑柘废来犹纳税,田园荒后尚征苗。时挑野菜和根煮,旋斫生柴带叶烧。任是深山更深处,也应无计避征徭。
作者通过肖像描写（麻苎衣衫鬓发焦），动作描写（时挑野菜和根煮，旋斫生柴带叶烧），具体地写出了这位妇女的悲惨生活。诗人借山中寡妇这一典型人物，来概括唐末乱世广大人民的悲惨命运，朴实而深刻。这样的典型形象还有《乱后逢村叟》、《溪居叟》中的老翁，《蚕妇》中的蚕妇等，虽然不多，却显示了律诗发展的新方向。杜甫的诗歌中也出现了士兵、农夫、贫妇等许多人物，但诗人并没有细致刻画，所以这些人物的个性特点不够鲜明。白居易的《新丰折臂翁》、《上阳白发人》、《卖炭翁》等诗中的人物具有典型性，不过这是篇幅较长的乐府诗。杜荀鹤以篇幅短小的律诗绝句刻画了鲜明的人物形象，实属不易。
杜荀鹤诗歌的艺术成就还表现在他把哲理引进近体诗创作中。我国是抒情诗国度，哲理诗等诗歌题材在宋代之前并不发达。杜甫是我国古典诗歌的集大成者，他“细推物理须行乐”，（《曲江二首》）[2]探讨过自然、社会、人生中蕴含的哲理。他的不少诗歌富有理趣。杜荀鹤在杜甫的基础上又发展了一步，创作了十多首哲理诗，加深了诗歌的内涵。如《小松》、《泾溪》、《经废宅》、《春来燕》等都是优秀的哲理诗。其《泾溪》云：
泾溪石险人兢慎，终岁不闻倾覆人。却是平流无石处，时时闻说有沉沦。
这首诗以鲜明的意象，强烈的对比，揭示了一个深刻的哲理：道路越平坦，环境越顺利，越要谨慎小心，居安思危，否则，灾难就很可能降临。一千多年过去了，这首诗揭示的道理并未过时，对我们仍然有重要的启示和教育意义。
再看杜荀鹤《春来燕》：
我屋汝嫌低不住，雕梁画阁也知宽。大须稳择安巢处，莫道巢成却不安。
诗人劝燕子要“稳择安巢处”，否则“巢成却不安”，悔之晚矣。此诗寄寓了立身需谨慎的人生哲理。
杜荀鹤诗歌的艺术成就还突出地表现在语言上。他的诗歌很少用曲笔，而采用白描手法，语言浅近平易，质朴无华。但这种质朴浅近的语言风格是通过长期苦吟才形成的。他说：“不是营生拙，都缘觅句忙。”（《山中寄友人》）“鬓白只应秋炼句”。（《闲居书事》）杜荀鹤的诗歌语言虽然浅近却含有深意。《题唐兴寺小松》云：
虽小天然别，难将众木同。侵僧半窗月，向客满襟风。枝拂行苔鹤，声分叫砌虫。如今未堪看，须是雪霜中。
这首诗通俗易懂，无雕琢痕迹，但言浅意深，富于理趣。细细品味“虽
小天然别，难将众木同”，“如今未堪看，须是雪霜中”几句，自然可知。
陶渊明《饮酒》第五首写道：“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔，心远地自偏。……”[3]这样的思想，杜荀鹤用通俗浅显的两句诗就表达出来了：“心能行大道，何用在深山。”（《题会上人院》） 两相比较，自可见杜荀鹤运用语言的高超技巧。
在杜荀鹤的诗歌中，像这样平淡中见神奇的警句比比皆是。如：
若待雪消去，自然春到来。（《雪中别诗友》）
能禁几度别，即到白头时。（《送人游江南》
家是去秋别，月当今夕圆。（《秋夜晚泊》）
窗竹影摇书案上，野泉声入砚池中。（《题弟侄书堂》
逢人不说人间事，便是人间无事人。（《题质上人》）
就船买得鱼偏美，踏雪沽来酒倍香。（《冬末同友人泛潇湘》
一溪月色非尘世，满洞松声似雨天。（《宿东林寺题愿公院》）
