铁木前传

作者：孙犁

"你说得这话对。"黎老东说，"时代是不断前进的，可是，我们过日子，还得按照老理儿才行。"
　　八
　　由于九儿表示十分关怀，四儿提议一同找六儿谈一谈。四儿把牲口喂上，叫两个老人在家看门，装好学习文件，又带上一个小油灯，同九儿出来。
　　"你带个油灯干什么?"九儿问。
　　"这是我们团里的学习灯。不敢放在讲堂上，怕浪费油。"
　　黎老东在屋里听到"油"字，就冲着窗台喊：
　　"四儿!你又添上了咱家的油?你们青年团真成了穷人团，哪里有赔着灯油做工作的?他妈的，你的威信高，还不是高在这点灯油上!"
　　四儿没答言，领着九儿出来，他在街上停了停，说：
　　"六儿晚上卖包子，不知道出来没有。"
　　今天晚上，六儿没有出来做买卖，代替他那清脆的声音，是黎大傻那大劈拉嗓子：
　　"牛肉包子咧!好热的牛肉包子咧!"
　　四儿问他六儿到哪里去了，他有些不屑于答理地说：
　　"谁知道。我又不是他的掌柜的。"
　　当四儿和九儿转到西街口上，在村边一处大场院里，传来六儿说话的声音。场院的门虚掩着，隐约地看出：院里栽着很多树木，堆着几个柴垛，靠墙边，有一棵大杨树高高矗立着。在杨树下面，六儿和一个女人贴身站立着。
　　九儿在门口站住了。四儿性急，一推门进去，并且大声喊叫了一声：
　　"六儿!"
　　那女的好像从什么东西上撞了回来一样，很快地往旁边一闪。
　　"你喊叫什么!"六儿压低声音，愤怒地说。
　　"怎么啦?"四儿并没有调整自己的嗓门儿，"有什么秘密?"
　　"不许你嚷!"六儿更发急了。
　　四儿停止了说话。但是，忽然嚓的一声，他划着了一根火柴，把手里的小油灯点了起来，高高举起，向四下里照耀。
　　"天爷!"六儿跑上去，一口把他的油灯吹灭，说，"到处点你这穷灯干什么!"
　　"真的有什么见不得光明的勾当，在这里进行着吗?"四儿一边说着，一边大步地绕着杨树行进，冷不防撞在躲在杨树后面的小满儿的身上，两个人吵了起来。
　　"完了!"六儿一跺脚，大杨树上扑棱棱一响，"鸽子跑了!"
　　"只是跑了一只。"小满儿停止吵闹，往上观看着，"谁也别说话了!"
　　飞起的那只鸽子，不知是属于什么性别，它是留恋眷属的，在黑暗的天空里绕了一遭，又落到了杨树上。这时六儿才低声告诉他的四哥，杨卯儿那外国种鸽子跑出来了，我正想法上去抓住它。
　　在黑夜里看来。这杨树一直高到抚摩着群星，而它那树皮，又像女人的肌肤一样光滑。六儿已经脱下鞋袜，在手里唾着口沫，要攀登上去了。
　　"这样黑天，你要玩命?"四儿说，"我回家叫父亲去!"
　　"少在这里拿大哥架子吧!"小满儿说，"抓住一只三十万，抓住两只，你学习好，给算算是多少钱?"
　　"六儿，"九儿忍不住，说，"你不要冒这样的危险吧!"
　　"好。"小满儿啧着嘴儿说，"心痛你的人儿发言了。"
　　"你是什么人，"九儿说，"我们从来又不认识，和我犯嘴?"
　　"我是什么人?"小满儿冷笑着说，"我是和你一模一样的那种人。"
　　"别吵了。"六儿哀告着，"别再吓跑了我的鸽子，鸽儿，鸽儿。"
　　他很快地就上到了树的老杈那里。
　　"我们走吧!"四儿对九儿说，"没有办法，摔死了，怨他命里活该。"
　　九儿的心里非常气愤和极度不安，但她还是同四儿走出来了。
　　"也好像是一对儿哩!"小满儿放长声音说。
　　"你说什么?"六儿在树上问。
　　"我说的是鸽子啊!它们在靠南边的那一枝儿上。"
　　他们听见小满儿站在树下，不停地说着话，并指引着六儿的冒险行动。
　　九
　　在土地改革时没收的一家地主的宅子里，九儿和这村的青年团员们会面了。很多人原先是认识的，他们热情地问候九儿。四儿点着油灯，把人们招呼进西屋里，西屋原是三间，现在已经打通，青年团和本村的剧团都利用这个地方进行活动。屋子里十分寒冷，窗子都破碎了，顶棚上的花纸一块块带着灰尘蛛网垂下来，门子也缺了一扇。北墙上挂着一块小黑板，黑板前面放着一张破旧油垢的六人桌，地下用土甓和泥，垒成一堵堵的矮墙，也不知道是要人当做桌案还是当做座位。坐在上面，感到十分冰冷，那些女孩子们，穿的衣服很单薄，但是，她们还是安详地坐在上面了。
　　四儿和一个叫锅灶的青年是教员，他们守着油灯，给团员们讲解怎样向广大农民进行打井造林的宣传，讲完了一节就进行讨论。
　　夜深了，这屋子里实在比屋子外面还要冷一些。他们还是认真地讨论着。
　　"同志们，我们一定要把我们的村庄，建设成一个富裕繁荣的村庄。"四儿说，"到那个时候，我们青年团就不会再在这样冷的屋子里开会，我们要盖起一座很好的礼堂来。"
　　"离题太远了。"锅灶警告他说，"目前是研究怎样克服宣传上遇到的阻碍。"
　　"依我看，在我们村里，横在我们前进道路上的，有两大障碍。"四儿转回来说，"一是黎七儿的胶皮大车，运输很发财，助长着人们只看眼前，只顾个人的资本主义思想；一是黎大傻家的包子房，男女混杂，减低着人们的生产热情。如果要想宣传得好，就得限制黎七儿出车和取消黎大傻的包子买卖。不然，我们只是空口宣传，他们那里却有实际利益，我们是白费劲儿。"
　　"我同意你的看法。"锅灶说，"可是，第一，六儿是你兄弟，你应该首先叫他脱离那个坏环境。第二，你家大伯正在打大车，也想要走个人发财的路。这两大障碍，不在别处，就在你们家里，你把克服它们的办法说一说吧。"
　　"困难就在这里。"四儿真诚地说，"我的父亲根本不听我的话。我问他：你反对党的号召吗?他说：我完全拥护。我说：我们今年冬天打一眼井吧。他说：现在还不忙。这就是我遇到的困难。但是，我绝不在困难面前低头。"
　　"我可以帮助你。"九儿说，"我的看法和你们不大一样，老人也是可以说服的。在老家，我的父亲就很喜欢我把新道理讲给他听。至于六儿，我们也应该帮助他进步。"
　　"是啊!"坐在她后面的那些姑娘们，半天没人言语，现在像有人指挥着的合唱队一样，一齐喊叫出来。
　　"帮助六儿进步，这又是一个难题。"锅灶笑着说，"那个叫小满儿的，对他的吸引力，要比团强烈得多。"
　　姑娘们反对他这种看法。
　　"不信，你们就去试试，看能不能把六儿从她那边拉过来。"锅灶无可奈何地从台上走下来说。
　　散会以后，他们歌唱着各自回到自己的家里去，九儿被姐妹们拉去一块儿睡觉。锅灶家里人口多，房屋少，每年冬天是和四儿做伴的，这样便于共同学习和互相辩论。他们一同回来，四儿喂好牲口，在灶台上捡了几块早饭剩下的凉山芋，和锅灶分吃了，两个人就去钻被窠。
　　"被窠好凉啊!"锅灶笑着说，"既没有柴烧炕，又没有小媳妇给暖暖，我们太困难了!"
　　"战胜它吧!"四儿一边吸着冷气，一边说，"要想打光棍儿，就得有这样一种克服困难的精神!"
　　"你以为我们一定打光棍儿吗?"锅灶说，"据我看，那可不能过早地下结论哩!"
　　红马在外间屋里吃草，它虽然口齿老了，但那嚼草的声音，还像斩钉截铁一样铿锵。两个青年很快就睡着了，月亮把清水一样的光亮，洒到他们的窗子上来。
　　十
　　这时，六儿和小满儿，还没有离开那所空场院。鸽子，六儿早已抓到。他从树上滑下来，小满儿把他拉到一个大麦秸垛后边，两个人埋在绵软温暖的麦秸里。小满儿掏出红绒绳儿，把两只外国种鸽子的翅膀别起来，欢乐地抚弄着它们。一会儿叫它们亲嘴儿，一会儿，又叫它们配对儿。
　　"卖了它，给你买一件棉袄。"六儿对她说，"见面分一半，何况你帮了我不少的忙。"
　　"你和我的交情并不在吃穿上面。"小满儿认真地说，"给那位九儿，买一件吧。"
　　"为什么?"六儿问。
　　"就为她那脸蛋儿长得很黑呀，"小满儿忍着笑说，"真不枉是铁匠的女儿。
　　"人家生产很好哩，"六儿说，"又是青年团员。"
　　"青年团员又怎样?"小满儿说，"我在娘家，也是青年团员。他们批评我，我就干脆到我姐姐家来住。至于生产好，那是女人的什么法宝?"
　　"什么才是女人的法宝?"六儿问。
　　小满儿笑着把头仰起来。六儿望着她那在月光下显得更加明丽媚人的脸，很快就把答案找了出来。
　　当黎明以前，天空弥漫着浓雾，树枝、草尖和柴垛的檐顶上结满霜雪的时候，六儿和小满儿才决定回家。他们站起身来，各自掸扫着头发和衣服上的草末儿，发见那珍贵的外国种鸽子，有一只压死在小满儿的身下了。那是一只大蓬头的雄鸽，六儿把它托在手里，表示了非常的沉痛。在这一时刻，他愿以任何代价挽回这只鸽子的逝去的生命，但是，它的心脏确实停止跳动了，翅膀下面的部分也发了凉。
　　回到黎大傻的家，大门和房门都是虚掩着。小满儿和六儿在这样晚的时候同时进来，也没有引起她姐姐的任何惊怪，而黎大傻好像根本就没有听见似的，在自己的被窠里呼呼地鼾睡着。
　　小满儿告诉姐姐，今天夜里，她同六儿捉鸽子去了，并且说六儿正为一只鸽子被压死难过哩!
　　"那有什么难过的?"姐姐在被窠里笑着说，"烫一烫，拔了毛剁剁，又省下四两牛肉!这样冷的天，我以为你两个抽空儿去干点正经事儿哩，倒去捉鸟儿玩了?唉!你们快到炕上来，钻进我这被窠里暖和暖和吧。"
　　她说着，把自己的热被窠让了出来，光着身子爬进黎大傻的被窠里去了。
　　等到天明，六儿从这一家出来，在门口遇到了鸽子的主人杨卯儿。
　　杨卯儿个子不高，打扮得很利落，他的脑袋很小很尖，戴一顶毡帽头儿，还显得分量过重。他那脑袋不停地上下颤动着，两只又圆又小的眼睛，非常灵活地转动着：
　　"六兄弟，起来得早啊!"
　　"你也早。"六儿垂头丧气地说，"有什么事情吗?"
　　"来找你。"杨卯儿把两只手插进短袄上的褡包里，"咱弟兄平日交情不错，你把鸽子还给我吧。今年它们下了蛋，孵出第一窠，我就送给你，我这人说话算话。"
　　六儿没有答言。
　　"不然，"杨卯儿上前一步，"我近来玩好了一只抓兔子的鹰，现在正是行围射猎的时候，我可以把它送给你。"
　　六儿还是没有话。
　　"如果你要钱--其实咱兄弟们不过这个，"杨卯儿的嘴唇抖颤着，脑袋扭向一边，"也可以。你先把鸽子给我，我慢慢去筹划。"
　　"回头再说吧，"六儿拔腿就要走，"我吃饭去。"
　　"怎么!"杨卯儿的两眼急得发出蓝光，"你素日为朋好友，对我这样不讲交情?你趁早把鸽子还给我，不然，你就是霸占!"
　　"什么叫霸占?"六儿站住，回过头来问。
　　"霸占我的鸽子，还霸占有主的青年妇女。"
　　"你看见了?"六儿问。
　　"有人亲眼看见，不然，我们就抖露出来!"杨卯儿喊叫着说。
　　"你抖露出来，又怎样?"黎大傻家的门子一响，小满儿站了出来。他显然是刚刚梳妆打扮好，脸上的粉脂还没有擦匀，她倒背着手在门框上一靠，面对着杨卯儿，"我倒要看看你能抖露出什么来?你有什么证据吗?你抓住了男的，还是抓住了女的?你说呀!别他妈的大清早起在这里满嘴喷粪了，小心我过去拿大耳光子拍你!"
　　十一
　　杨卯儿原先也是一个卖针头线脑儿的货郎小贩。过去，每年腊月，他到保定府贩些女人年节用的物品，过铁路到山地里去卖。关于他在西山做买卖，很有一些奇异的传说。这些传说，都带有很大的浪漫性质。但是，多年来他并没有发了财，现在，在他身边遗留下的，只有那时用过的一把沙胎蓝釉小水壶。
　　前几天，县里介绍了一位从省里来的干部到村里来。这位干部，从各方面看，都像一个高级干部。在解决住房问题的时候，却使得村干部们觉得他有些古怪和不近人情。按照习惯，像这样的干部，应该住在村干部或是积极分子的家里，那样在相互接近和负责保卫上，都会便利一些。但是，这位干部提出要住在一个普通的人家，并且说除去先进的方面，他还要看看村里落后的部分，这就使得村里的负责同志有些踌躇，以为他负有什么特殊的使命，前来私访。而那位惯出古董主意的副村长，竟顺水推舟，把他领到杨卯儿的家里来了。
　　杨卯儿是个光棍儿，最初，对来客很表示欢迎，在炕上腾出一段地方，虽然那一段地方是属于炕的寒带。这位干部身体弱，在屋里又升起了一个小煤火炉。
　　"杨同志，火闲着也是闲着，能不能借把铁壶来，弄点开水喝呀?"干部说。
　　"不用去借，咱家里就有。"杨卯儿说着就从桌子底下的横板上，取出他那把水壶，到瓮里注上水，坐在炉口上。
　　"这是把磁壶呀，能坐水吗?"干部问。
　　"这壶好就好在这里。"杨卯儿说，"磁面沙胎，在火上坐水，就像沙吊儿一样，又快又不漏。"
　　但是炉口马上被水洇湿，一个劲儿嘶嘶地响。最初干部以为刚从瓮里提出，是带来的水。后来提起一看，壶底裂了好几道缝，这缝被火一烤，裂得更宽了，不但水喝不成，而且有火灭的危险。干部说：
　　"不行啊，杨同志，壶实在漏了，不能用。"

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