一、如何解读中国史前历史传说？
1．沉痛的反思
从夏商周开始的中华文明史，只有上上下下的五千年，夏商周以前的中国远古史，从考古发掘的材料推断，至少已有近200万年的漫长岁月。在这几百万年的漫长岁月里，中华民族的先民，一定有过太多太多的、非常重要的、惊心动魄的、战天斗地的历史活动，但有关中国史前人类活动的传说，却寥寥无几，比如，盘古开天辟地，女娲炼石补天，后羿弯弓射日，夸父奔波逐日，大禹率民治水。中华民族有着极其漫长的史前文明，先民亲身经历过的重大历史活动，必然太多太多，故而，先民们必然想告诉后人一些当时曾经发生过的重要历史真实。为什么反映我们中华民族先民重要活动的历史传说并不多？笔者怀疑，可能正由于留传下来的这些传说，其中所反映的历史事件，在中华民族的发展史上，占有极其重要的地位。是否正由于这些事件非常重要，而且又都是真实不虚的，先民们才觉得有必要让后代将它们代代相传呢？
许多被我们后人当作神话看待的、经常只是被我们后人用来嘲笑祖先无知的传说，有没有可能正是我们中华民族的先民们亲身经历过的、非常重要的、战天斗地的历史真实活动呢？是不是正由于我们不知道他们在说些什么，所以才把它们看作是虚幻的想象、纯文学的创作？以致到了我们这一代所谓有文化、有知识的知识分子，已不可能会向我们的后代从小讲这些既无知又无聊的“神话”传说了呢？如果这些有关中国史前早期人类活动的传说，根本就不是什么神话，而是中华民族的先民所亲身经历过的、非常重要的、惊心动魄的、战天斗地的真实历史活动，那么，我们就不会嘲笑古人竟会这样的无知，而会自责今人何以如此的浅薄了。
2．正确的心态
作为先民后代的我们当代人，应该用怎样的态度、怎样的方法去重新审视、去解读许多长期被后人当作神话的历史传说？
你有过儿时曾经竭尽最大的努力，想表达清楚一样事物，但大人们却无论如何也听不懂，以致闹出了大笑话的经历？在此，我讲个某人儿时曾经很想表达清楚的一件事件来让你猜猜，看看能否猜得出我所描述的真实事件到底是什么。一个五岁的小女孩气喘吁吁地跑回家，说：“爸爸，妈妈，快去看呀，有一个好大好大的大乌龟，正向我们家爬来！有两只脚，一动一动地，爬来了。”妈妈问：“乌龟？很大？多大？”女孩指着堂前的八仙桌说：“好大，喏，有这么大。不，比桌子还要大。它没有四只脚，只有两只脚。两只脚在中间，一动一动地爬！”父母听得云里雾里的，根本不知女儿所云。过了三五分钟，那个“大乌龟”果然爬到了家门口。大人们一看，个个笑弯了腰。
请问，小女孩所说的这个有两只脚的、大如八仙桌的大乌龟，到底是什么？不要竟连八仙桌是什么都不知道才好。料想诸位十之八九是不可能猜中的。但小女孩却真的没有说谎，根本没有骗大人。
原来，是当地一位农民背着一个打稻谷的“稻方”，经过了她的家门口，头和身都被稻方挡着，只露出两只脚看得见，正艰难地一步一步地走过来。这其实是二三十年前中国南方农村很常见的现象。我觉得这样的叙述，已经是非常的详细了，但现在的农村，稻方这种工具，已经极其罕见，只有比较落后的地方才有。那些在大城市中长大的，以及根本不知道稻方为何物的，自然还是听得云里雾里不知所云吧？
某些描写中国史前先民历史活动的传说，假如它们根本不是纯文学的创作，不是臆想的虚幻神话，而是极其朴素的历史事件的写实，作为后人的我们，应该抱着一种怎样的心态，用怎样的方法去阅读、去倾听，才有可能理解这些传说所反映的真实内含？
笔者重新解读的态度，是带着深深的自我反省，重新开始用儿时的好奇心，细心倾听先民们的诉说，将思想跨越时空，回到那几百万年以前的遥远过去，来到他们所生活的那个时代，去真实地感受他们生活的那个世界，观看他们在过去几百万年的岁月里所做过的确实应该让我们后人了解的重大活动。
在遥远的古代，先民们在恶劣的自然环境下生活生存，哪能像文明社会中的文明人这么闲得无聊，编出一套又一套黄色的、灰色的、白色的东西来蒙骗世人？因此，笔者首先坚信，我们的先民，没有理由存心弄出那么多虚幻的神话，来蒙骗我们的后人。所以，笔者解读许多已被当作神话的古代传说，首先就是不敢轻易地把它们当作虚构的纯文学作品，更非把它们当作荒诞不经的“神话”，而是先把它看作为我们尚不清楚的某些事件的真实记实。
其次，向我们叙说先民历史活动传说的古代先民，那时还处在人类发展史上的幼年。有此认识为前提，笔者就把向后人讲述这些历史传说的先民，当作刚刚学会说话的小孩来看待，这是由于，我们的先民，词汇极不丰富，表达能力又差，所以，一定要耐得住在商品经济浪潮冲击下作为一个凡人的急功近利的性子，静得下当代人对前途充满恐惧和幻想的烦躁不安的心绪，必须抛弃把古人视作神志不清或是弱智的陈腐观念，尤其不能产生古人好人为师、喜欢炮制奇谈怪论蒙骗后人的荒唐想法，不仅要平心静气地悉心倾听，更要绞尽脑汁地潜心思索，还要回到那个遥远的过去，去亲自“看看”当时的环境，然后，再做出一个合理的推断，去理解和设想先民们到底是在向我们细细诉说着什么。
3．错误的观念
作为当代人，对中国古代文化典籍的阅读，会不可避免地碰到许多障碍。首先碰到的阅读障碍是文字的字义，这需要有良好的文学功底。其次是对当时社会背景的了解，这需要有较丰富的历史知识。这两项，只要有一项尚存在着欠缺，阅读古人所留传下来的许多文字，无疑是看“天书”，迷雾重重，不知所云。
中华民族具有悠久的历史，有长达数百万年的史前历史。我们的先人，必定给我们后人留下了太多太多的历史遗存。对中国古代的许多历史传说，我们不能因为自己不动脑筋、不化心思、看不出个所以然，就轻轻松松为自己找一个上等的借口——别理它！这些无非是神话！是臆想的产物！是虚幻的纯文学作品！是一种美好的理想寄托！再说，前人都说这个是神话，而我又不比当代人笨，我看不出其中有什么奥妙，自然就没有奥妙！后人嘛，他也是人，脑袋必定跟我差不多，必然不可能从这些破烂中看出什么新花样，不可能提出与我相左的观点……。如果抱着这种思想观念去对待中国的历史文化遗产，中华民族先民所留下的许多历史瑰宝，必然会与我们擦肩而过。即使进入宝藏，也是空手而归。

二、中国史前历史传说解密 （一）天地开辟 中国古代的第一个神话传说是“天地开辟。 天地，必然原本就是像现在的一样，上有日月星辰，中有蓝天白云，下有山川海洋。这些自然景物，不可能是由古代某个初民（盘古），或一批初民，通过什么神力，将原本像一个鸡蛋似的混沌世界一分为二，轻者上升为天，重者下沉为地。如果我们将此“天地开辟”的传说，看作为叙述某个有巨大神力的人，犹如小鸡子破壳，蹬蹬双腿，伸伸两拳，从此将天地一分为二，从此以后，轻物上升，重物下降，上升者成了天，下降者成了地，逐渐形成了如今的这种天地的现状，这自然是地地道道的纯系幻想的文学作品，应该是某个时期开始的先民，也许是为了使自己在子女面前挣点面子，编出了这一套谎言来哄骗年幼无知的孩童，从而显示自己的高明，证明自己的博学，表明自己是无所不知，以致就会理所当然地把它打入神话的死囚了。但这“天地开辟”的历史传说，是不是真的就是一个虚幻的、美好的、荒唐的神话传说呢？让我们一道对此加以新的解读吧。 〔原文〕 天地浑沌〔1〕如鸡子，盘古生其中。 万八千岁，天地开辟，阳清〔2〕为天，阴浊〔3〕为地。 盘古在其中，一日九变。 神〔4〕于天，圣〔5〕于地：天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈，如此万八千岁， 天数极高，地数极深，盘古极长。 后乃有三皇。 数起于一，立于三，成于五，盛于七，处于九，故天去地九万里。 《太平御览》引《三五历记》 [注释] 〔1〕浑沌：同混沌，清浊不分，朦朦胧胧，混为一体。 〔2〕阳清：阳，指上方，此处作动词用，上升。清彻的上升。 〔3〕阴浊：阴，指下面，此处作动词用，下降。混浊的下降。 〔4〕神于天，圣于地：旧解，神，脑袋，此处作动词用，头顶。圣，圣人。笔者认为，神就是神奇。神于天，圣于地，意思是说像天地本身这样神奇（神妙莫测）。 [译文] 在很久很久以前，人类所生活的环境是天地不分，天与地是混为一体，就像是一个大鸡蛋似的。天地之间，是一片的混沌，清浊不分，朦朦胧胧。 盘古就长期地生活生存于这样的一个混沌世界里。 过了很长很长的时间，天地分开了，清澈而较轻的气体上升，逐渐组合成了天空；混浊又沉重的渣滓似的东西下沉，逐渐凝结成了大地。 盘古生活在天地已经开辟后的世界里，一天之内，身体多次发生变化。 真神奇啊，天不断升高，地不断宽广，盘古的身体一天比一天更长。就这样一天一天的变化着，过了很长很长的时间，天变得更高了，地变得更广了，盘古的身体变得更长了。 以后才有三皇的诞生。 自天地分开，天空离地面的距离，就开始不断增大。因为任何变化都有个极点，所以，一旦天空离地面达到了“九万里”，天升高、地下降的局面，就转向停止，天就不再继续升高了，天地之间的距离，就保持着“九万里”了。 [说明] 1、这则传说，在事实上并没有说天地是盘古开辟出来的。只是说，天是由那些清轻物质上升才形成的。 2、随着天地的分开，盘古的身体，在一天之内就有了多次的变化。到底是怎么变的，本传说也没作说明。 3、当天地分开以后，本传说虽然说盘古身体的长度不断变长，却没有说明盘古的身体是变得一种怎样的长。 4、盘古的身体，虽然在天地分开以后不断的变长，但本传说并没有说天空的不断升高，是由于盘古身体的不断变长所造成的，更没有说盘古是用变长了的身体，把天空往上给直接顶上去的。从本传说的行文“天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈”，我们可以明显地看出，盘古的“长”，并不是天高地厚之因，恰恰相反，似乎是天的变高、地的变厚，才是盘古变长的原因。 5、本传说明确指出，随着天空的不断上升，地面的不断下降，盘古身体的长度，也随着不断地增加。等到天变得极高了，地变得极厚了，盘古的身体就变得极长了。 6、传说中有两个“万八千岁”，而这却都与盘古有关，这就表明盘古并非一个人，而是经历过很长很长时间的多代人。 7、本传说指出，天空的持续升高，终于在一个特定的时期停止了。天空之所以停止上升的原因，本传说给出了一种猜测：因为任何事物的发展都是有极限的，所以，当天空升到一定的高度后，自然就停止继续上升了。  [解读]  在很久很久以前，比相当遥远的三皇五帝还要早得多早得多，确切地说，应该是在人类掌握用火技术以前，在地球上的陆地上，必然覆盖着大面积的原始森林。而人类长期赖以生存生活的唯一场所，正是这些原始森林。 尽管天地一直像现在一样早就存在着，然而，蓝天白云，是属于飞鸟才拥有的世界；水乡泽国，是属于游鱼占据的乐园；攀援能力不是太强的人类，只享有高出地面不到百米的矮小空间。参天的大树，茂密的森林，造成树阴遮蔽着日光和月色。有阳光的白天，零星的阳光会从树叶的缝隙之中零星射入，先民们会觉得稍微亮堂了一些；有月光的夜晚，先民们只会觉得比有阳光的白天稍微昏暗了一点。故而，只要是生活在原始森林中的先民，他们所拥有的这个生存空间，正是一个朦朦胧胧的混沌世界——“天地不分，天与地是混为一体，就像是一个大鸡蛋似的。天地之间，是一片的混沌，清浊不分，朦朦胧胧。” 而我们的先民，必然只能长期地生活生存于这么的一个混沌世界里：“盘古就长期地生活生存于这样的一个混沌世界里。” 自然，这一传说中的盘古，不可能是指一个人，因为盘古的寿命不可能“万八千岁”，所以，只能是一代又一代的中华民族的先民，  地球上必然长期存在着茂密的原始森林。如果没有人类自觉地用火来焚烧，茂密的原始森林是不可能自行毁灭成文明社会时期的这种样子的。虽然不可避免地会因地震、火山、雷电等引起火灾，引燃原始森林中的枯叶老树，但那时的原始森林内，必然是湖泊沼泽遍布，根本不可能像当代的森林大火，一旦着火，便不可收拾，必蔓延不息。在遥远的古代，原始森林中的天然火灾，尽管不可避免地会时有发生，但这只能是将局部地区内的原始森林焚毁，而且也不可能连植物的根系都被毁得如同于斩草除根。因此，过不了几年，被烧伤的大树就重新发芽长枝，具有顽强生命的植物，又重新开始为大地披绿，此地就又可以自然恢复成为植被茂盛、古树参天的繁华植物世界。而这样的天然大火一旦发生，生活在其中的先民，必然会连同森林中其他动物一道葬身于火海，尸体腐烂以后，便成了植物的营养成分，如有幸存的先民，必在大火发生时就远走他乡逃命，且由于受到这终身难得一遇的灾变所惊吓，致使长期不敢返回，甚至很可能在有生之年也不敢踏足故地。在遥远的古代，原始森林的被毁，首先必然是由于天然的火灾。然而，先民最终拥有了一个深邃的蔚蓝天空，辽阔的苍茫大地，必然有先民们的自行参与，这就是已掌握用火技术的先民，自觉地用火焚毁森林，日日年年，大火不灭，烈焰翻腾，青烟滚滚，直上云宵！这种有先民自觉参与的焚毁森林，所造成的必然结果就是：“天地分开了，清澈而较轻的气体上升，逐渐组合成了天空；混浊又沉重的渣滓似的东西下沉，逐渐凝结成了大地。” 只有原始森林中的参天大树被大量地毁灭，人类才可能拥有如同文明社会的文明人才可以享受到的全新的天地。原先是一个暗无天日的混沌世界，突然逐渐地转变成为有天有地的全新世界，将有多少神奇的不可思议的景物“诞生”？将有多少过去连做梦都不会梦到的奇怪现象会被先民们惊奇地发现？天上有耀眼的太阳，明亮的月亮，闪烁的繁星。太阳天天东升西藏，月亮月月阴晴圆缺。一年之中，时而乌云密布，继而闪电雷鸣；日出暖烘烘，雨落凉冰冰。脚下有辽阔的大地，地上有崎岖的山川，山川之间有蜿蜒的河流，山脚之下有广阔的湖泊，大地的边缘有浩瀚的海洋…… 如此，就使坚信天地是开辟出来的晚一些的先民，自然而然地产生了这样的一种的联想：“首生盘古，垂死化身，气成风云，声为雷霆，左眼为日，右眼为月，四肢五体，为四极五岳，血液为江河，筋脉为地理，肌肉为田土，发髭为星辰，皮毛为草木，齿骨为金石，精髓为珠玉，汗流为雨泽，身之诸虫，因风所感，化为黎甿。”（ 清《绎史》卷一引《五运历年纪》）“盘古之君，龙首蛇身，嘘为风雨，吹为雷电，开目为昼，闭目为夜。死后骨节为山林，体为江海，血为淮渎，毛发为草木。”（明董斯张《广博物志》卷九引《五运历年纪》） 先民们一旦有了自己的天日，身体上不可思议的现象自然就产生了。随着日升日落，太阳对某一特定地区的射角，就相应地发生着规律性的改变，先民们的身体，一天之内，必然要多次地发生着相应的变化：日出东方，冉冉升起，先民们的身体，长得很长得很哪！真是神龙见首不见尾呀！太阳由东向西，缓缓而来，先民们的身体，也逐渐地发生了相应的变化，渐渐地不仅能见首，而且也能见尾了；接着，先民的身体便慢慢的缩短了；正午时分，先民们的身体是最短的；此后，又开始变长、变长、变长，日落时分，又一次见首不见尾了；日落西方，先民们所看到的另一个自己，突然消失不见了，这又会使先民们感到高兴或者恐惧呢？这是天地开辟后才出现的神奇呀，身体真是“一日九变”啊！果然是“盘古生活在天地已经开辟后的世界里，一天之内，身体多次发生着变化”哩。而肉体真身，是不是就是“龙首”呢？身体被阳光照耀所产生的那个影子，是不是就是所谓的“蛇身”呢？将两者结合起来，便是“龙首蛇身”了。如，明董斯张《广博物志》卷九引《五运历年纪》：“盘古之君，龙首蛇身。”然而，传说遥远古代的某先民是“龙首蛇身”的，翻开记载中国古代神话的典集，真是何其之多也，完全是数不胜数呀！这“龙首蛇身”，难道真是荒唐到了极点的、绝对不可能是事实的神话吗？ 随着原始森林中参天大树的不断被毁，能受到日光照耀、月色照明的区域，自然就越来越大了，那可就“真神奇啊，天不断升高，地不断宽广，盘古的身体一天比一天更长。就这样一天一天的变化着，过了很长很长的时间，天变得更高了，地变得更广了，盘古的身体变得更长了。” 原始森林差不多都被毁灭了，“天升高、地下降的局面，就转向停止，天就不再继续升高了，天地之间的距离，就保持着这个‘九万里’了。”