第二、商业比较发达、资本主义萌芽的社会里，金钱（银子）在社会生活中的作用。
小说之中，涉及到钱财的地方很多，题目里面，所谓“百宝箱”，实际上就是万两银子的问题。通过小说，我们可以一窥明代社会生活中银子的作用，一窥那个社会里各种人物在银子面前的种种表现。
杜十娘可以积攒下大笔钱财，然后又可以表现得重义轻利；一般情况下人们的钱财不会轻易出手（李甲告借无门），碰上靠得住的人，伸出援手似乎也不是很难（柳遇春就可以枯木逢春，心想事成，马到成功）；李布政对儿子断绝供给，甚至要让儿子不好进门，但听说一千两银子也许可以让他回心转意；杜十娘怒沉百宝箱的行为所体现出来的人格魅力，更足以光照日月，真正是一个视钱财如粪土的刚烈壮举。
第三、人与人际关系。
这个社会里有坏人，比如孙富这个无耻之徒，他在多个层面上违背了社会道德，属于千夫所指的败类。有无能之人，比如李甲，实在是一个“没主意的人”。小说里面的人们对李甲的谴责，小说里面还有柳遇春，还有杜十娘那些姐妹，看来，只能说是杜十娘看错了人。
那个虔婆，心中就只有钱了。“十娘见鸨儿贪财无义，久有从良之志”；杜十娘赎身之后，首先就感到可以“省受虔婆之气”；杜十娘交了赎身钱后，“才下床，尚未梳洗”就被“推出房门”，还要来锁子把门给锁上。这个虔婆，“无义”透顶。
柳遇春，爱憎分明，乐于助人，成人之美，颇有君子之风。
经过这样的梳理，把杜十娘放到这样一个具体的社会氛围和人际关系之中来考察，前面围绕杜十娘的人格列举的几个问题就有了更明确、更实在的解答。至此，《杜十娘怒沉百宝箱》一课才感觉到上得有一定深度有一定新意了，学生的思路给打开了，课堂上也较有生气了
