周朴园，虽曾留学德国，又是一个现代厂矿的董事长，但他的性格冷酷、自私，虚伪，在家庭里，却像一个黑暗王国的统治者。故事就围绕他而发生。30年前，他的家庭为了给他娶一个名门闺秀，硬是把他所爱的，并为他生了两个儿子的女佣侍萍逼走了。他以为她投河自尽。但是，她却为人所救，嫁给一个下层的佣人鲁贵。岂料，30年后，鲁贵不但在周家当差，而且，他们的女儿四凤又像她的母亲当初一样，来到周家作佣人。她同周家的大少爷周萍（周朴园和侍萍所生）相爱，并已有孕在身。但他们的爱情却带着内心的隐痛，因为周家年轻的太太繁漪，不肯放弃曾与她私通的周萍，而四凤却又要面对周家二少爷周冲（周朴园和繁漪所生）的爱情。侍萍由于寻找女儿来到周家，在这里，她最不愿看到的事发生了：她与周朴园再度重逢，而昔日之情却已覆水难收；女儿重蹈了她的覆辙，与其同母异父的哥哥相爱并已有了身孕；她的两个儿子周萍与鲁大海本是同根生，而今却因身份不同而水火难容；所有的人都蒙在鼓里，只有她知道，她感到老天太不公平了。当一切血缘的谜底被揭穿时，一场大悲剧发生了：四凤触电自杀了；周冲为救四凤也触电身亡；周萍开枪自尽；繁漪疯了；侍萍呆痴了。好象周朴园就是一切罪孽之渊薮。
周朴园是《雷雨》中的成功艺术形象，他是悲剧的制造者，也是这一切的承担者。一切罪孽都来自他的专制统治。《雷雨》的深刻之处在于，在周朴园这个人物身上，曹禺揭示了中国的资产阶级同根深蒂固的封建传统有着政治的、思想的紧密联系，揭示了中国资产阶级的封建性。在他那纠集着复杂矛盾的心理和似乎具有人性的外观中，让人看到一个可怖的封建暴君的黑色灵魂。
曹禺曾说过，繁漪的性格是最“雷雨”的，这是因为，她素来有些阴鸷怪异，时而敛声息气，时而疯狂爆发，还有她那畸形的爱情、欲望的冲动，都裹挟着一种闪电雷鸣般的突发性和猛烈性。作为周朴园的继室，她不甘心为人摆布，厌倦了冷寂阴沉的家庭，在形如枯井的心底却跳跃着一丝如火的热情，她爱上了周家的长子周萍，落到了“母亲不像母亲，情妇不像情妇”的地步，在追求憧憬中的幸福的时候，恰恰将自己带入了一个既毁灭着自己又毁灭着别人的处境。这个人物的深刻之处，在于她从又一个侧面，揭示了这个家庭和社会，犹如一个封闭禁锢的黑匣子，是连一点人的自由都不可能的。人性被扭曲异化，美的心灵被扼杀窒息。“雷雨”的世界，是一个令人灵魂战栗的世界。
在《雷雨》中，侍萍处于一个重要的地位。她本是一个纯朴、善良的劳动妇女，但也是一个最受损害最受屈辱的妇女。她所遭受的命运之不公，使她承受着最沉重的心灵之压力。而女儿四凤，这么一个纯洁、美丽而无辜的少女，她应当有她的爱情，但却又鬼使神差地重蹈母亲的悲惨命运。她在灵魂的惊恐和无奈中悲惨地死去。
附2：
认
出
侍
萍
之
前
的
情
态鲁侍萍周朴园
进屋寻找女儿漫不经心地谈起雨衣，窗子
关窗感到奇怪，认真询问，气氛紧张
平淡回答气氛稍有缓和
无锡口音有意识地询问无锡事件
保持语调平缓有意撒谎，遮盖罪行
叙述悲惨遭遇惊恐紧张，表情痛苦，汗涔涔
表明身分语不成声
认
出
侍
萍
之
后
的
情
态情态言行手段
责问“你来干什么？”“谁指使你来的？”恐吓
商量“现在你我都是有子女的人”
旧事“又何必再提呢？”
稳住
表白保留家具、熟记生日，关窗习惯
——没忘旧情。
哄骗
拿出支票平息仇恨
