一路登至鼎湖，又一路下到山脚。鼎湖山的热带雨林，与北方的山林完全不同，密密匝匝，横缠竖绕，落地生根，垂须挂蔓。树冠避日遮天，林中黑黢黢；树根盘虬绊脚，山路滑溜溜。浓雾在山谷弥漫，鸟鸣在林间回响。北回归带的雨林令人迷恋，令人兴奋。

    从鼎湖山下来，才更加深入地了解她：鼎湖山是中国第一个国家自然保护区，是广东四大名山之首，也是岭南第一名山，位于肇庆市区东北18公里，地处北回归线地带，因其完整地保存了具有四百多年历史的地带性植被——南亚热带季风常绿阔叶林，而被中外科学家誉为“北回归沙漠带上的绿洲”。

    北回归线地带多是荒沙红土，而这里却保留着完好的一片常绿阔叶林，自然保护区总面积达一千多万平方米，其中原始森林就占一百多万平方米。这里生长着高等植物和珍稀植物近两千种，有粗壮挺拔的锥树、枸橼、榄树、榕树，有被称为活化石的孑遗植物桫椤、黑桫椤、苏铁，有鼎湖山特有的珍贵树种鼎湖钩樟、鼎湖冬青、鼎湖格木，有已鉴定的各种昆虫近千种，动物两百多种，其中属国家重点保护的穿山甲、小灵猫等珍稀动物十多种……。

    1956年，中国将鼎湖山列为国家自然保护区，1980年，联合国科教文组织批准鼎湖山划归潮湿雨带林保护网，并在山上设立国际森林生态定位研究站。
 
    鼎湖山的得名，众说纷纭，有说是山顶有湖，四时不涸，故名顶湖；有说是中峰圆秀，山麓诸峰三歧，远望有如鼎峙，故名鼎湖；又有民间传说黄帝曾赐鼎于此，故习惯称作鼎湖山。

    鼎湖山自唐朝起已成为著名的佛教圣地，内有云溪景区、天湖景区和天溪景区。云溪景区以白云寺、水帘洞天、古树名木为主，最大的特点是观赏原始森林。天湖景区以天鹅潭、天湖以及奔涌的山溪为主，最大的特点是登山涉溪、回归大自然。天溪景区以庆云寺、飞水潭，荣睿碑亭为主，最大的特点是参禅拜佛。

    天溪景区目前游客最多，以庆云寺为中心。满山青翠簇拥的庆云寺，建于明朝崇祯年间，是岭南四大名刹之一。寺中瑰宝颇多，如《碛砂藏经》、舍利子、千人镬、白茶花树、平南王座、百梅诗碑以及慈禧太后的“敕赐万寿庆云寺”牌匾等。

    庆云寺附近还有纪念中日文化交流先行者日本荣睿大和尚的荣睿碑、荣睿纪念亭和荣睿纪念堂。庆云寺下的飞水潭，上有观瀑亭，下有天然泳池。这里百尺瀑布，飞流直下，泻玉喷雪，蔚为奇观。辛亥革命后，孙中山先生曾在潭中游泳，今潭壁上镌刻有孙中山夫人，国家名誉主席宋庆龄题书的“孙中山游泳处”六个大字。
 
    素有“天然氧吧”之誉的鼎湖山四季层峦叠翠、古木参天、飞瀑流泉、鸟语花香。走进这片原生林，南亚热带季风常绿阔叶林和沟谷雨林中的板根、藤本、绞杀、附生和茎花等现象无不给人以生命的启示，而且每一种珍稀动植物都在向人们讲述一段久远而沧桑的生命历程。

    我所亲历的鼎湖山，竟与谢大光的著名散文《鼎湖山听泉》所描绘的那声那景完全一样，故此借用他的两段美文，倾泻出我的真切感受。

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