1943年11月底，新四军军长陈毅遵照中共中央的指示，从淮南根据地出发，准备赴延安出席党的七大。1944年元旦刚过，陈毅一行抵达八路军前方总部所在地山西省左权县麻田，与在此领导抗战的邓小平、滕代远会合。
党中央得悉陈毅已到麻田，即来电指示，说党的七大不能马上召开，告诉他不要急于赶路，可在太行根据地住一段时间，先考察一段整风经验，何时动身，另由中央来电告知。接到中央的电报后，陈毅遂在麻田暂住下来，度过了一段“我初入山来，麻田度良夕”的生活。
太行山是华北抗战的中心，是八路军前方总部和中共中央北方局机关的所在地。在党的领导下，太行军民不畏强敌，浴血奋战，开创了对敌斗争的新局面。陈毅初入太行，领略了太行的风情，感受颇深。太行山的雄壮伟奇，更激发了陈毅的浪漫诗情。1944年春节前夕，陈毅饱蘸深情，赋诗《过太行山书怀》，以其深沉刚毅的笔调赞美了太行山的雄姿：
太行深似海，波澜壮天地。
山峡十九转，奇峰当面立。
仰望天一线，俯窥千仞壁。
外线雾漂浮，内线云层积。
山阳薄雾散，山阴白雪密。
溪流走山谷，千里赴无极。
清漳映垂柳，灌溉稻黍稷。
田园村舍景，无与江南异。
由太行山的挺拔峻伟，陈毅又联想到了太行军民英勇抗战的伟绩，他笔锋一转，盛情赞道：
决策赖延安，太行天下脊。
一九四二年，苦战破铁壁。
主力与民兵，敌军尽战栗。
始知不义战，厥功永难毕。
诗中“不义战”一句，出自《战国策·魏策》中“春秋无义战”的论断，在这里是指日本帝国主义发动的侵华战争。陈毅以此告诉人民，日军必败，中国必胜，只要团结一致，坚持抗战，中华民族必然有一个光辉灿烂的前途。
陈毅在麻田留住一个月，与当地人民共同度过了一个充满胜利气氛的春节。
1944年春节过后不久，毛泽东亲自从延安给陈毅发来电报：“望动身来延，沿途请小平注意安全部署。”遵照毛泽东的指示，邓小平、滕代远等人特意为陈毅选配了骏马，并派出护送部队。此时，天降瑞雪，北风呼啸，陈毅一行冒着严寒，来到了榆社县曲里村。这里是八路军太行二分区司令部所在地，处于太行根据地的边缘。再往前走，即是碉堡林立、形势复杂的敌占区晋中平川。当时敌人在太行与晋绥两大根据地之间设置了五道封锁线，企图割断其联系。要通过敌占区，是十分困难的。
在八路军太行二分区司令部，曾绍山司令员派人通知了同蒲支队副支队长王立岗，要他立刻来司令部汇报敌占区的情况。同蒲支队是1942年组建的一支交通队，专门负责护送路经太行的我党我军干部，仅在1943年就安全护送过彭德怀、刘伯承等高级干部300余人，多次受到党中央的嘉奖。
王立岗跨进司令部，发现曾司令员与陶鲁笳副政委正在同一位年约40岁、身穿黑色皮袍、戴着墨镜的人谈话。曾司令员走过来告诉他，这位是新四军陈毅军长，现在要回延安，想了解一下沿途敌占区的情况。王立岗一听是大名鼎鼎的陈军长，心情不由得一阵紧张。这时陈毅走过来，严肃的脸上露出笑容，握住他的手，操着四川口音说：你坐下，咱们随便谈谈。
见陈军长举止随和，平易近人，王立岗的紧张感立时消失了。陈毅与他谈了一个多小时，详细询问了敌占区人民的生活和敌人的活动规律，王立岗一一作了介绍。谈话中间，曾绍山插话说：“他们同蒲支队除政委是南方人外，其他几位领导都是当地人。”
陈毅听了，连连点头说：“好，好，地方干部地方化嘛。人地两熟，又都是年青人，正好开展工作。”当天，曾绍山即把护送陈毅的任务交给了同蒲支队，并叮嘱他们，要做好敌情侦察，多加谨慎。
护送陈毅的行动方案很快制定出来了。决定由支队长杨毓贤和中队长雷立德率一个小分队去完成这项任务。2月上旬，陈毅一行在同蒲支队的护送下登程，策马行进。此时正值隆冬，寒风劲吹，天降瑞雪。太行山的千山万壑白雪皑皑，气象万千，更加衬托出巍巍太行山的壮美。当晚，陈毅一行由于中途受阻，被迫下榻于太行山一个偏僻的村庄里。夜深人静，大雪纷飞，强劲的北风吹动着窗纸。陈毅睡意全无，披衣独坐窗前，面对眼前“残灯不成红，雪打窗纸破”的情景，诗兴顿发，挥笔写下《由太行山西行阻雪》一诗，抒发其胸中豪迈情怀。
