部队在宜章休整了两天后，就高举红旗向郴州前进。第二十九团留驻宜章训练，并担任对广东方面的警戒任务，保卫工农革命军后方的安全。朱德同志率领军部及第二十八团出发。出发前，朱德同志讲了话，大意是：我们工农革命军第四军是革命军队，是中国共产党直接领导下的军队，开始打起斧头镰刀满地红的军旗。南昌"八一"起义时是利用旧式军旗，现在才打起红色军旗，因为它是标志着永远革命的军队，希望大家特别尊重红色军旗。这支革命队伍在当前所担负的任务是土地革命，要打倒地主土豪劣绅，要实行分田地，要为人民翻身而打仗。因此，我们的任务很重，责任很大，我们应该好好完成这个革命任务。
朱德同志率领第二十八团进到揭岭时，前卫部队首先将敌人击垮，敌人退据良田，会合良田之敌实行顽抗。我军与敌人进行了激烈战斗，敌军不支，纷纷溃退。我军跟踪追击，敌人未敢在郴州停歇，一直向耒阳逃窜。我军顺利占领郴州后，随即沿郴耒公路继续前进，进到耒阳郊区，准备攻击耒阳之敌。
郴州是湘南郴州、宜章、汝城、资兴、永兴、桂东六县的首府，占领了郴州，就标志着占领了六县，影响非常之大。附近各县的革命青年和农民代表得到红军到达郴州的消息，纷纷到郴州联系并请示分配任务，请缨杀贼。朱德同志以郴州为暴动根据地，命令陈毅同志主持根据地一切事宜，例如接待各县的革命青年及农民代表，分配任务，组织群众，发动土地革命，打土豪、分田地，建立工农兵苏维埃政权等。群众很快就动员起来了，行动起来了。一些土劣势力特别顽固的县，派出少数部队支援，不到一个月就使湘南十个县连成一片，陆续建立了工农兵苏维埃政权。
三
朱德同志率领第二十八团进抵耒阳近郊，侦察敌情，发现耒阳之敌约有一个师的兵力，于是周密部署兵力，巧妙运用战术，于次日拂晓对敌军发起攻击。由于我军同心同德，万众一心，士气旺盛，奋勇冲杀，激战至中午时分，终因敌军不支，纷纷溃退，我军完全占领了耒阳县城。追击部队进抵耒水东岸，敌军退过河据守衡阳城，敌我成对峙状态，双方相持至4月间。
我军占据朱阳之后，派部队分赴各县支持土地革命斗争，放手发动群众，组织人民政权，打土豪，分田地。影响所及的地方，如宜章、郴州、耒阳、资兴、永兴、汝城、桂东、酃县、安仁、茶陵等十县都建立了工农兵苏维埃政府，成立了赤卫队、少年先锋队，广泛组成人民武装约一万多人。
朱德同志在湘南暴动期间，规定官兵薪响伙食一样，打土豪所得财物归公，官长不准打骂士兵，官兵平等，等等。朱德同志很关心人民疾苦，时常分赴各地巡视，有陈毅同志等陪同。在分赴朱阳、永兴、资兴、郴州的市镇巡视时，看到有些房子被烧毁，表示深为痛惜，便对陈毅同志说，房子不要烧掉，老百姓可以住，我们军队也可以住，为什么要烧掉呢？
四
1928年4月，国民党蒋介石调集两个师从两个方面向我军发起攻击，由于敌我兵力众寡悬殊，为了保持实力以利再战，朱德同志暂时将队伍撤退。他率领第二十八团由耒阳经安仁、茶陵，向江西井冈山方向撤退，同时，命令陈毅同志率领驻在宜章的第二十九团以及有关各县的地方武装和革命群众，从郴州、资兴、酃县向江西井冈山方向撤退，约于4月底，两支队伍在井冈山附近集结。
1928年4月28日，由朱德同志率领的工农革命军第四军和湘南地方武装同毛泽东同志领导的秋收起义队伍在井冈山胜利会师。根据中共湘南特委决定，5月初在江西砻市举行会师大会，两支队伍合编为工农革命军第四军（6月改称工农红军第四军），朱德同志任军长，毛泽东同志任党代表，陈毅同志任政治部主任，王尔琢同志任参谋长。
两支队伍编成中国工农红军第四军后，势力增大，声威大震。后来，在江西、闽西发展革命运动，形成了一支强大的革命武装力量。
湘南起义的重大意义在于：先有湘南起义和湘南十余县苏维埃政权的创建，然后，有井冈山会师和全国各地苏维埃政权的建立。所以，湘南起义为工农革命武装和苏维埃政权的建立，提供了宝贵的经验。
*本文是根据李奇中同志生前谈话记录整理的。
