1960年4月出生于湖北省黄梅县，1976年8月参加工作，1978年考入西南政法大学，1985年硕士研究生毕业后，分配到司法部工作，先后任办公厅副主任、法制司司长。
1995年11月调入团中央书记处，
1997年担任团中央常务书记，1998年6月当选共青团中央书记处第一书记，
2003年7月再次当选团中央书记处第一书记。
1998年当选九届全国人大代表、九届全国人大常委会委员。
2002年当选为党的第十六届中央委员。现任湖南省委委员、常委、副书记。
2006年9月担任中共湖南省委委员、常委、副书记，湖南省人民政府副省长、代省长。 2007年2月湖南省十届人大五次会议当选省长。
中共第十六届中央委员，第九届全国人大常委（内蒙古），第十届全国人大代表
