为防止各共和国日益严重的分离主义倾向，戈尔 巴乔夫 提出了“主权共和国”联盟的构想，联盟草案准备于 1991年 8月20日由各共和国签署。但苏共一些高层人物忧心 忡忡地认 为这样的一个协议依然会葬送苏联，于是在悄悄准备 着……
1991年8月19日，苏联历史上又一个震惊世界的 日子，苏 联国家通讯社塔斯社向全世界播送了国家紧急状态委 员会的 《告苏联人民书》：苏联总统戈尔巴乔夫因健康原因 不能履 行职权，由副总统代行总统职务。在莫斯科等地实施 紧急状 态，军队开进了市区，控制了一些权力中枢。但紧委 会犯了 一个致命的错误：没有逮捕反对派叶利钦！这使叶利 钦赢得 了极为宝贵的时间，他从广播里听到政变消息后镇定 自若， 一马当先，紧急赶到俄总统办公室，召开俄高级领导 人紧急 会议，采取了一系列措施，并率先跳上倒戈的坦克， 号召人 民和军队起来反抗紧委会，紧委会不得不把部队撤出 市区。 “8·19”行动彻底流产，叶利钦成为苏联的“大英 雄”，声 望如日中天。
实际上叶利钦保卫戈尔巴乔夫只是“挟天子以令 诸侯” 的一个手段。“8·19”事变正为叶利钦和反对派执 掌克里姆 林宫提供了绝好的机会。
叶利钦宣布全俄实行非党化，苏共被挤出政治舞 台，各 加盟共和国纷纷宣布独立。12月28日，俄总统叶利钦 与乌克 兰、白俄罗斯总统在白俄罗斯首都明斯克秘密聚会， 发表《 明斯克声明》：“苏联作为国际法的主体和地缘政治 现实， 正在停止自己的存在……共和国脱离苏联和建立独立 国家的 进程已成为现实。”由叶利钦主导的、被西方称为 “三人帮 政变”的明斯克协议宣布了苏联的实际解体。
存在了69年的苏联不复存在，独立国家联合体取 而代之。 占地球陆地1／6的版图重新被绘制。历史之手惊心动 魄的大 绘制，未来自有评说。但叶利钦作为事件中相当重要 的政治 人物，可以说发挥了推波助澜的巨大作用。
“8·19”事件最终使叶利钦登上了克里姆林宫 权力的顶 峰。
执掌克宫
独立后的俄罗斯依然风起云涌，动荡不定。叶利 钦依然 处于政治漩涡的中心。
自俄成为独立国家以来，两大权力中心———政 府与议 会之间在国家体制、权力分配和经济改革等一系列问 题上存 在相当大的分歧。叶利钦主张实行总统制，即总统拥 有决定 国家事务的最高权力，但议会要求拥有立法权和至高 无上的 监督权，双方反反复复较量。
叶利钦决定另起炉灶通过新宪法草案，暂止反对 派鲁茨 科伊的副总统职务，并无视宪法宣布解散议会，议长 哈斯布 拉托夫不甘示弱，宣布停止叶利钦的总统职务，由鲁 茨科伊 代理总统，并在议会所在地白宫组建了1000多人的警 卫团。 叶利钦很快派出军队，封锁了通往白宫的所有道路， 切断白 宫内的水电供暖和电话线，并最后通牒议会，要求立 即交出 枪械。双方剑拔弩张：政府的装甲兵完全包围了白 宫，冲破 了议会战斗队设置的路障，在密集枪炮声中，议会大 厦浓烟 滚滚，墙壁千疮百孔巨大的火舌将白宫变成了“黑 宫”，经 过13天的战斗，叶利钦的政府军攻占了白宫，哈斯布 拉托夫 和鲁茨科伊等人束手被捕。
12月12日，有利于叶利钦的新宪法获得通过，议 会也重 新进行了选举。“铁血总统”也进一步巩固了自己的 权力和 地位，在俄罗斯一时无人能敌。
1996年俄总统换届大选，叶利钦在民意测验中后 来居上， 游刃于错综复杂的各派势力之间，合纵连横，又拉又 打，恩 威兼施，最终击败强劲对手————俄共领导人久加 诺夫， 第二次坐上了俄罗斯总统这把交椅。
难扭危局
叶利钦继续执政。但俄政局依然动荡不定，经济 危机没 有好转迹象，社会生产继续大幅度下降，人民生活进 一步恶 化。
这么多年来，叶利钦和俄政府一直未能找到一条 摆脱危 机的正确道路：先是照搬西方模式，一心指望外国援 助，实 行“休克疗法”，结果国家元气大伤，几年来叶利钦 对政府 人马已换过多拨，但一直没能提出一套适合本国国情 的行之 有效的经济政策。相反，政策失误却频频发生。社会 生产衰 退的局面一直没有根本性变化。但内外债务不断恶 化，企业 三角债和拖欠职工工资数额巨大，税收也一直收不上 来“如 果能用裤子或靴子纳税的话，人们倒是愿意如数纳税 的”。 与此同时，俄国力虽日益衰退，但每年都有几百亿美 元非法 流向国外，政府预算捉襟见肘。
俄的政治、经济和社会危机同时交织发展。政府 连年发 行国债券，寅吃卯粮，终于陷入绝境。经济复苏势头 更因全 球性的经济危机严重受阻，而国际资金援助还未在俄 站稳脚 跟就已感觉到俄罗斯这片古老的大地在摇晃。作为一 国总统， 面对国家和人民的困境，叶利钦心中自然焦急。但在 解决危 机的方法上，他又带有浓厚的行政命令体制，急于求 成，不 断许诺但又朝令夕改，相互矛盾，且过于倚重自己 周围的亲 信。
叶利钦上台以来就一直在不停地启用新人，希望 以新生 力量为俄罗斯的改革注入活力，如“改革金童子”盖 达尔、 费奥多罗夫、丘拜斯和涅姆佐夫等，都是三四十岁左 右的“ 少壮派”。1998年4月份，叶利钦为转移国内矛盾， 又突然解 散忠心耿耿的“老臣”切尔诺梅尔金政府，放胆却又 有几分 鲁莽地启用35岁的无名之辈基里延科任总理，但基里 延科的 政治分量终是太轻，且经验不足，
