1951年，杨春增所在部队奉命开赴朝鲜战场。当年秋，挺进金城以南前线担负防御作占任务。这时，杨春增已升任某部四连三排副排塔，他们排由于作战勇敢，遵守纪律，在阻击战和小部队活动中荣立集体三等功。
1952年8月5日，在金城东南座首洞前线，四连攻占了541高地后，杨春增请示带领九班战士及电话员、卫生员坚守正面阵地。经过一夜激战，打退了敌人多次反扑。到天亮山头已被炸成一片焦土，到处浓烟滚滚，杨春增指挥战士，利用敌人进攻的间隙，抓紧抢修工事，运送弹药。太阳刚露头，在飞机、大炮的一阵狂轰烂炸之后，敌人又发起了进攻。春增沉着地等敌人靠近，猛喊一声“打”!机枪、冲锋枪突然喷出火舌，猛烈地射向敌人，手榴弹、手雷也接二连三地在敌群中爆炸。敌人嚎叫着滚下山去。战斗进行到踵，敌人开展了更疯狂的炮击，伤亡越来越大了。杨春增边整理枪支弹药边鼓励大家。战士们表示“人在阵地在，誓死完成阻击任务”。激战进行到下午三点多时，他们已先后打退了敌人的十三次冲锋，阵前已丢下了敌人数百具尸体。这时阵地上也只剩下了腿部负伤的杨春增和小卫生员牟元礼两个人了。春增看着牺牲了的战友，检查了已所余不多的武器弹药，望着眼前的阵地，愈加感到责任重大。他让小牟帮他拔掉脚上的弹片，略加包扎后，便让小牟迅速到阵前捡敌人丢弃的枪支弹药，整理阵地，准备迎接更加残酷的战斗。大约五点多，一阵炮击之后，敌人又端着枪爬上来，为节省弹药，等敌人离阵地只有二十来米才突然开火，他们两人在战壕中来回奔跑着，机枪子弹打完了，换冲锋枪，这支枪子弹打完了换另一支。一会儿，小牟听见杨春增那边停止了射击，过去一看，子弹打完了。这时几个敌人已冲到了阵前，春增抛出一颗手雷，敌人倒了一大片，喜新幸存的连滚带爬退了下去。但敌人退到山腰听不到枪声，就又吼叫着爬了上来，杨春增果断命令牟元礼：“你立即撤退！给后方取得联系！”小牟犹豫了一下，春增大声喊：“执行命令！”牟元礼走出不远，敌人已逼近了阵前，杨春增手握仅有的一颗手雷，等敌人靠近，突然大喝一声，跃出战壕，打开保险，高喊着“毛主席万岁！”举着冒烟的手雷扑向敌群，只听一声巨响，火光冲天，浓烟滚滚，敌人倒下了，杨春增同志用生命和鲜血保住了阵地。
事后，志愿军领导机关为杨春增追记特等功，授予一级战斗英雄并追赠模范共产党员称号；朝鲜民主主义人民共和国最高人民会议常任委员会授予他金星奖章和红旗奖章。在烈士家乡，沙河县政府在实裢车站附近为杨春增烈士修建了一座高高的纪念塔。
