然地被尊称为比较法的创始人。他也是详细叙述很多种动物生活史的第一个人。他写出
了关于生殖生物学和生活史的第一本书。他特别注意生物多样性现象以及动植物之间的
区别的意义。虽然他没有提出正式的分类（法），但是他按一定的标准对动物进行了分
类，而且他对无脊椎动物的分类比两千年后林奈的分类更合理。在生理学上他大都采用
了传统观点因而并不出色。和他的前辈比较起来，他是一个坚定的经验主义者。他的推
论总是植根于他过去的观察。他在《动物繁殖》（De generatione animalium 760b28）
一文中曾明确表示从感官所得到的信息（知识）是首位的，超过理智思考所能提供的信
息。在这一方面他和经院哲学家中的亚里士多德派完全不同，后者认为单凭推论就能推
论出一切问题。
亚里士多德的显著特点是追究原因，他并不满足于仅仅提出“怎样”的问题，而且
还提出“为什么”的问题，这在当时来说是非常了不起的。为什么有机体从一个受精卵
发育成完整的成体？为什么生物界中目的导向的活动和行为如此之多？他清楚地了解仅
仅构成躯体的原材料并不具备发展成复杂有机体的能力。必然有某种额外的东西存在，
他称之为eidos。和柏拉图所下的定义完全不同，亚里士多德的eidos是程序目的性原则，
在他的思想中这词所表示的意思和现代生物学家的遗传程序所表达的完全一样。和柏拉
图相反，柏拉图认定有一种外在的力量用来解释自然界的秩序，特别是它的趋向于复杂
化和达到目标的倾向，而亚里士多德则认为自然物按本身的性质而行动，所有的自然现
象都是作用过程或过程的表现。由于任何过程都有目的，所以他认为对目的的研究是研
究自然的主要组成部分。因此对亚里士多德来说，一切结构和生物性活动都有其生物学
意义，或者就像我们现在所说的，有其适应意义。亚里士多德的主要目的之一就是解释
这些意义。亚里士多德的“为什么”问题在生物学史上具有重要的启示作用。。“为什
么？”是进化生物学家在其研究中所提出的最重要的问题。
关于世界的起源和性质有四种设想：（1）持续时间短的静止世界（犹太-基督教创
造的世界）；（2）持续时间无限的静止世界（亚里士多德的世界观）；（3）循环变化
的世界，鼎盛时期与衰败时期交相更替；（4）逐渐进化的世界（拉马克，达尔文的观
点）。亚里士多德坚信世界基本完美无缺从而排除了进化的观点。
亚里士多德的先进思想只是近几十年才得到充分肯定。他在过去几个世纪中之所以
声名狼籍有几个原因。一个原因是托马斯主义者奉他为他们的权威哲学家，后来当经院
哲学声誉扫地时，亚里士多德也就自然地跟着倒了霉。另一个更重要的原因是在十六，
十七世纪科学革命时期中几乎全部着重点都放在物理科学上。由于亚里士多德发展了著
名的生物学哲学，同时不幸地认为宏观世界与微观世界可以同样看待，人们便将他的生
物学思想引用于物理学和宇宙学。这样一来就产生了可悲的后果，正如十六、十七、十
八世纪中培根，笛卡尔以及许多其它学者一再指责的那样。考虑到亚里士多德的大部分
研究是如此出色，如此富有创造性，这些学者对他的百般非难与嘲讽真是难以令人理解。
随着生物科学从物理科学中解放出来的程度，现代对亚里士多德的重要性的重新评
价也随之增长。只是当现在对生物有机体的双重性充分认识了之后才领悟到生长发育和
功能的设计蓝图——遗传程序就相当于亚里士多德所假定的造型因素（formative－
principle）。几百年来哲学界和物理学界一直对亚里士多德这样的一些博物学家的意
见充耳不闻，这些博物学家认为为了从娃卵形成青蛙，从鸡蛋变成鸡，就必需要有比物
理学定律更多的一些东西（Mayr，1976）。这并不需要任何精灵妖魔，所需要的只是承
认复杂的生物系统是具有三十多亿年
