最早的女科学家——[古罗马]希帕蒂娅(370～415)
公元400年左右，在罗马亚历山大城中心的广场上，经常可见黑压压的人群围着一个人，津津有味地听他滔滔不绝、充满智慧的哲学演讲。这似乎是早在古希腊时期就已形成并沿袭下来的优良传统。然而，令人惊讶的是，这位同样身着斗篷(古代哲学家似乎都爱穿斗篷)、同样雄辩博学的哲学家却是一个年纪不太的美貌女子。在政界和学界都极度歧视妇女的当时，年仅30岁的她却已是亚历山大新柏拉图学派的领袖人物和最受爱戴的学者，其学术成就之大和所历经的艰难也就可想而知了。
她，就是历史记载的最早的女科学家——希帕蒂娅。
追求科学、思想自由
希帕蒂娅(nyr赶aa)是古罗马著名的女科学家、天文学家和哲学家。公元370年，希帕蒂娅出生于罗马帝国的亚历山大城。其父塞昂是个卓有成就的数学家和天文学家，在著名的亚历山大博物院从事科研和讲学工作。小希帕蒂娅不仅长得美丽可爱，而且资质聪颖、乐学好问，故深得父亲的喜爱和器重。虽然当时的罗马正是基督教一统天下的局面，根本没有科学的地位，但思想开明、独具慧眼的赛昂还是顶着宗教迫害和对妇女歧视的压力，悉心教导自己的女儿，鼓励她要从小热爱科学，培养独立自由的思想，将来成为一个毫不逊色于男人的大学者。
在父亲的指引下，希帕蒂娅在科学之路上前进得很快。10岁左右她就掌握了许多数学知识，并且懂得如何运用相似三角形的性质来计算出金字塔的高度。不到20岁，她已读过古希腊著名数学家欧几里得的《几何原本》、阿基米德的《论球和圆柱》、丢番图的《算术》、阿波罗尼奥斯的《圆锥曲线论》等几乎所有当时能读到的数学名著。此外，她的兴趣和研究还涉及物理学、天文学，甚至哲学领域。
犹如羽翼渐丰的雏燕总想搏击长空，随着希帕蒂娅及其思想的日渐成熟，亚历山大的天空已显狭小了，为了了解更前沿的科学成果，刚满20岁的希帕蒂娅毅然只身登上了北去雅典的航船。此后的5年，她先在雅典的学院里研习历史、哲学和数学，继而又去意大利访问。她所到之处，人们无不对其年轻美貌和博学多才交口称赞。公元395年，希帕蒂娅学成回乡，继承父业开始在亚历山大博物院进行科学研究和讲授数学、哲学等课程。她的讲学雄辩而生动，既富有知识性，又极具思想性，而且辅之以多种她为数学及天文学名著所写的评注作为教科书，不久，她就成为亚历山大最受欢迎的学者。作为一个年轻有为的科学家，希帕蒂娅始终铭记父亲的教诲，不为宗教所禁锢，一心追求科学和思想的自由，即使面对某些基督教徒的恐吓，也毫无惧色，而是义正辞严地加以驳斥。她的自由精神和人格魅力吸引了来自世界各地的无数学生，其中不乏正直的基督徒。亚历山大城的领主奥雷斯特甚至同她结下了深厚的友谊。然而，希帕蒂娅对科学的传播和发展所做的贡献越大，受尊敬的程度越高，则居心叵测的教会就越发愤怒，领主的政敌——亚历山大的大主教西瑞卡也越将她视为眼中钉，欲除之而后快。
公元415年3月的一天，惨案终于发生了。据一位名叫彼得的读经师所述，他亲眼看见希帕蒂娅在回家的路上被西瑞卡的一伙信徒拦截，拖入旁边的教堂，用极为卑鄙残忍的手段杀害并烧为灰烬。这一年，她才45岁。然而由于教会的纵容包庇，此案竟然不了了之。希帕蒂娅的冤案至今仍未得到昭雪。但不管怎样，希帕蒂娅作为历史上第一个博学多才、热爱科学、思想自由、勇于探索而又不惧反动权威的女科学家和哲学家，早已在人们的心中留存下了永远美丽的身影。她用生命为科学播下的珍贵种子，也早已在后人的世界里生根发芽
