新西兰作家路易·艾黎和美国医生马海德同样长期得到宋庆龄的帮助，与宋庆龄建立了深厚友谊，从而成为终生为中国革命和建设事业服务的著名国际主义战士。他们俩人都是于30年代初经史沫特莱介绍结识宋庆龄的。宋庆龄帮助他们成立了学习小组，学习马列主义理论，又组织他们深入工厂进行社会调查，使他们亲身感受到中国工人阶级所遭受的残酷剥削，从而激起了他们同情和支持中国革命的决心。马海德在宋庆龄的安排下，将自己在上海的诊所作为中共地下党举行秘密会议或联络的场所，利用自己的便利条件购买大量药品和医疗器材，由宋庆龄组织分送革命根据地。1936年，他与斯诺一起去陕北，从此留在革命根据地直接为苏区及新中国的医疗事业服务，并加入了中国籍，直到老年仍然尽心尽力，为我国医疗卫生事业做出了突出的贡献。路易·艾黎在抗战爆发不久，就毅然辞去上海租界工部局工业科科长的职务，在宋庆龄帮助下，到武汉开展“工合”运动，出任中国工业合作协会技术顾问，负责协会的组织工作，使“工合”运动得到很大的发展。新中国成立后，他几十年如一日，积极向国外宣传我国社会主义建设成就，为促进中外交流，发展中国与世界各国人民的友谊贡献了毕生的精力。
宋庆龄进入晚年之后，与这些共同战斗几十年的国际友人感情更为深笃。1979年9月10日宋庆龄在北京住所会见老朋友马海德和耿丽淑，1980年4月12日宋庆龄在家里宴请老朋友艾黎和米勒，1980年10月27日宋庆龄已患病在身，仍设家宴宴请马海德，畅叙友情，并举杯互祝健康长寿。
