2004年3月，萨科齐改任经济、财政和工业部长。短短数月，他就使前任梅尔相形见绌。其实，萨科齐的经济政策与梅尔的基本相同，“不同的是，他总是设法让人们知道他在做什么”，梅尔的一位前顾问道出了萨科齐的成功秘诀。但是，跟着萨科齐干的人就没有了原来的好日子。上司要提高工作效率，手下人自然不敢懈怠。上至次长，下至打字员，每个人都感受到了巨大的压力。一位顾问就曾苦着脸说：“萨科齐的工作速度让我们吃不消，我们连周末都没了！”而萨科齐则说：“抱怨我整天工作？我的任务就是行动！”
干练强硬的作风一方面为萨科齐积攒了不少人气，另一方面也让一部分人对他恨得咬牙切齿。民意调查机构CSA的负责人曾向《巴黎人报》透露，不少选民都因为萨科齐的个性而问过自己这样的问题——他是否有些危险？
与其他温文尔雅的政客不同，萨科齐锋芒毕露，毫不避讳自己是个占有欲极强的人，“有个空位子，我就想坐上去”。“我感到自己有一股力量和愿望，想要有不一样的法国。我希望使法国社会重现活力。”这是他的参选宣言。他还希望加强社会流动，帮助民众致富，建优质学校，提高工资……最终目的是将法国重塑为“世界典范”，与过去的法国“平静地决裂”。“（希拉克）总统先生求无为，我希望求变。”他了解法国人当前觉得国家正走下坡路的忧虑，毫不犹豫地祭起改革旗帜。其中，最明显的包括加强与美国的关系，不再像戴高乐或希拉克般喜欢与美国唱对台戏。
【前妻塞西莉亚】
塞西莉亚是萨科齐的第二任妻子。他们曾经被视为“爱情与事业的完美组合”。身为名模的塞西莉亚婚后一直扮演着丈夫非正式政治顾问的角色，据说在萨科齐担任财政部长时，她就是公认的财政部“二号人物”。多年来，夫人塞茜利娅一直是萨科齐得力而知心的助手。她是个不领报酬的“高级顾问”，长期负责萨科齐生活和工作中的各项事务，诸如准备菜单、筹备招待会等。萨科齐毫不掩饰自己对夫人的时刻牵挂，而塞茜利娅也对丈夫体贴入微，着实羡煞旁人。
但在2004年底，两人的感情出现了危机——塞西莉亚有了情人、纽约广告商人理查德•阿迪亚斯，后来索性在2005年离家出走。萨科齐一度将妻子追回，但塞西莉亚选择了第二次“出逃”。出人意料的是，2006年年底，塞西莉亚悄悄回到萨科齐身边，当起了萨科齐非正式的竞选顾问。而在22日投票当天，塞西莉亚重新出现在萨科齐身边，陪同丈夫一起投票。
尽管萨科齐与塞西莉亚的爱情故事，堪称世界政坛的一段传奇；可是再好的戏也有落幕一刻，从上个星期开始，这一对权力与美丽结合的夫妇宣布离婚。萨科齐离婚的消息已经让媒体颇感震惊，不过塞西莉亚的表现更为诧异。就在法国官方证实“第一家庭”离婚事实的前几个小时，塞西莉亚竟衣着光鲜地为《巴黎竞赛画报》高调拍照，并被拍到与朋友在高级餐厅就餐，出入高档购物场所。
据美国媒体报道，塞西莉亚接受采访时表示，自己是一个低调、喜欢宁静生活的人，非常不喜欢“站在聚光灯下”，她对“第一夫人”角色的排斥由来已久。两年前她就说过一句名言：“老实说，当第一夫人很烦。我不适合这种场合。”——很明显，这是真心话。
这身黑色吊带裙和芭蕾舞平底鞋都是法国高级服装定制大师阿瑟丁·阿拉亚 (Azzedine Alaia)手笔，他的服装以2.5万美元起价，阿拉亚的设计强调女性腰臀的优美，塞西莉亚选这个品牌作为自己在国际舞台首次亮相的包装，对身材显然有相当的自信，也强调了她特立独行的个性。
戴安娜王妃在世的时候，法国《巴黎竞赛画报》、《Elle》这类媒体对她的关注度比起英国小报来也只多不少，时尚记者不舍得漏过她在公众场合穿戴的任何一款新衣、手袋、鞋或者珠宝。邻居家有这么一个光彩照人的女人，法国人既羡又妒，只可惜自家没有王室来撑社交门面，也没有杰奎琳·肯尼迪那样的第一夫人，令时装设计大师们个个奉她如天仙。
现在法国人有了塞西莉亚。
第一夫人穿什么，品位如何，从来都是时尚和八卦专栏作家的笔下话题，想挑剔的时候怎么刻薄怎么写，要吹捧起来也十分肉麻。在6月初德国举行的八国首脑峰会上，塞西莉亚的衣着品位和身材气质就令到媒体两眼放光。当时塞西莉亚身穿黑色吊带裙出席峰会官方晚宴的照片，被《巴黎竞赛画报》刊登在封面，又被各家报纸和网站转载，众媒体赶紧把塞西莉亚和杰奎琳相提并论，猛夸两个人都天生丽质，怎么穿都好看。
塞西莉亚的衣着品位已经不用专栏作家们来费心分析，毫无疑问，她是意大利奢侈品牌Prada的拥趸。萨科齐正式获得总统竞选资格之后，塞西莉亚总共在正式场合亮相3次，3次都和Prada有关系：5月底，萨科齐获得党内正式提名之后，在庆祝宴会上她穿了一件象牙色的Prada晚装；萨科齐宣誓就职总统的仪式上，她穿的是一条乳白色Prada绸缎连衣裙，事后连设计大师克里斯汀·拉克鲁瓦(Christian Lacroix)也
