刘振兴院士还指出，载人火星飞行是火星探测的长远目标。美国可能在2020年前后实现载人登陆火星。我国虽然现在离这个目标还有很大的差距，但是我们绝对不会放弃这个目标。
刘振兴院士还对我国火星探测的具体步骤提出自己的看法。 他说，虽然现在我国的工作重点放在探月，但是火星的探测工作和月球的探测工作并不是完全分开的两个步骤。这两项工作在原理和技术上有相似性。火星探测可以汲取探月的技术经验，在适当的时候展开。探月可以在关键技术上为火星提供借鉴，其中最重要的一项技术就是远距离数据接收系统。月球软着陆后，数据接收系统建立，在此基础上如果建立了符合火星探测的接收系统，就可以开展火星探测的第一步了。他还介绍说，目前，我国已经逐渐重视火星的研究工作，我国科技部门已将“地球与火星空间环境比较研究”列为重要研究方向，准备大力支持国内科学家展开对火星大气、电离层、磁层的研究，为将来我国进行火星探测打下基础。
最后，刘振兴院士对我国火星探测的指导思想提出自己的建议，归结为：“结合国情，起点要高，力求创新，跨越发展，国际合作”。一、结合国情。无论进行何种研究，都必须要考虑到中国的国情，不能盲目的不顾实际，也不能滞后于国家的研究需要。二、起点要高。火星探测是当前航天技术的前沿，我国作为一个航天大国，火星探测已经晚于一些国家，但是可以利用自身的航天技术以及借鉴其它国家的研究成果，从高起点出发。三、力求创新。我国火星探测必须要有特色和创新点。欧洲虽然起步较晚，但是后来居上，不仅整体上达到了现在的先进水平，在有些方面还领先。这就使得欧洲很快就在火星探测方面有了较高的地位。我国的火星探测也必须有自己的创新点。四、跨越发展。我国火星探测必须在短时间向国际水平接近。当我国开展火星勘探研究时，其他国家也在发展。如果我国按部就班的发展，就会永远落在别人的后面。因此我国必须要有跨越式的发展，才能赶上国际先进水平，甚至可以在某些方面领先。五、国际合作。国际上，火星探测的发展趋势是开展国际合作，这是节省经费、提高水平和缩短研制周期的重要途径。即使是美国，也不可能独立完成一切工作。我国火星的探测可以借鉴“双星”计划的经验，提出自己的研究项目，在国际上寻求合作。
