刘彻毫无顾及地张扬自己的人性，如同一个愣头青，所有的事都“愣”的过了度。当然，专制帝王说话办事，自然大都是依着自己的性子来，是不会顾忌别人的。所谓“荷尔蒙的旺盛”以及“人性的张扬”就是他汉武帝的个性特征。好在刘彻还不是一个昏庸的蠢蛋皇上，他的睿智与对本朝的责任感让他还有些许理智，这种理智每每在关键时刻弥补了他的疯狂。
好色之外便是对神仙到了极度的迷恋状态。
据司马迁在《史记·封禅书》中的记述，相继有好几位方士介入了这位帝王的生活，在宫廷有活跃的表演。汉武帝爱幸的王夫人去世，武帝深心痛惜。方士少翁自称能够让她的魂魄归复，于是夜间设灯烛，张帷幄，请汉武帝在另一个帐中遥望，果然看到美女。
信惑神怪。汉武帝以为自己的“至德”足以超过历代帝王，于是，他要封禅泰山，祭告上天，得以“再受命”。从元封元年至征和四年，武帝共举行了六次封禅泰山活动。每次封禅，开支都十分巨大，花费的钱财难以计算。
人间至高无上的权力已经不能使武帝满足，他期冀自己的寿命无限延长。为此曾多次受方士的欺骗，元鼎五年（前112）方士栾大来到长安说自己找到了长生不老药。汉武帝信以为真，陆续封他为将为侯，赐黄金万斤，还把自己的女儿长公主嫁给他。骗局败露，汉武帝腰斩了栾大。但他仍不断派人到海上求仙，幻想有人能够成功。
汉武帝是个雄才大略的专制君主，又是一个诞信鬼神、方士的凡夫俗子。他的双重性格，造成了他的丰功伟绩，也导致了他的荒唐不稽。由于迷信加专制而造成的巫蛊之祸，是这位帝王晚年生活的一大悲剧。
