西汉最有作为，也是中国众多帝王中颇有作为的皇帝汉武帝刘彻的茂陵被掘开，董卓就是最大的罪人之一。自茂陵地宫封上的那一刻起，不少人就盯上了，有记载的第一盗是东汉初年农民起义军赤眉军干的。盗掘茂陵前，赤眉军先把汉高祖刘邦的长陵掘开，已盗走了大量财宝。值得一提的是，在掘开长陵陵区内刘邦皇后吕雉的墓穴(汉制帝、后同陵不同穴)时发现，吕后的尸体历经那么多年仍如刚死不久，有兵士动了邪念，竟然奸了尸。掘开茂陵后，陵内财宝搬了几十天，“陵中物仍不能减半”，茂陵的陪葬品太多了(见《盗墓贼眼里最值得冒险的三座帝王陵》一书)。到东汉末年，同为军饷发愁的董卓也盯上了茂陵，盗墓执行人就是他手下第一大将吕布。茂陵营建了54年，地宫巨大，为西汉皇陵中最大的一座。虽然之前已让赤眉军光顾，但吕布进去后。发现陪葬品仍是堆放满地，吕布满载而归，把刘彻的棺椁翻得乱七八糟。
董卓在盗掘西汉诸陵之前，已命令吕布盗掘了东汉帝王陵，在挟天子西入关中后。进入茂陵后吕布为何要乱翻刘彻的棺椁?据说是受命寻找可能陪葬的治哑巴秘方。董卓有个孙女叫董白，聪明伶俐，10岁就被封为渭阳君，但却是残疾人，天生哑巴。董卓极疼爱她，想尽了办法，遍请名医都治不了。于是想到了刘彻陵中陪葬品可能有失传秘方一说，要吕布注意寻找。可没有翻到秘方，却找到了一卷黄绢，上书“千里草，何青青，十日子。不得生。”原来这是一句咒语，“千里草”、“十日子”不就是一个“董卓”吗?“不得生”，是骂董卓不得好死呢!没有找到秘方，反而遭到戏弄咒骂，董卓恶向胆边生，一怒之下欲把刘彻的尸骨拖出棺外“晒尸”，后经中国古代的音乐家蔡文姬之父、一代名儒蔡邕的苦劝方罢。有意思的，想取代汉帝做皇帝的董卓十分迷信，怕弄坏地脉风水，坏了霸业，竟然又派人将搬出来的部分陪葬品放了回去，又把陵重修了一下。董卓盗墓在正史上并无准确记载，演义小说里多有描述，所谓的“千里草”是附会之说，刘彻再聪明也不可能想到三百年后会出现董卓这个盗墓恶贼的。
黄巢——最蠢的盗墓者
从史载的众多盗墓事件中可以看出。掘坟盗墓多发生在乱世之秋，中国历史上第一次盗墓高峰，就是魏晋南北朝时期。这时的中国四分五裂，或分或裂，分分合合，乱世出英雄，也出盗贼。黄巢的出现，也是因为出于乱世。黄巢虽粗通笔墨，但和曹操相比，由于没有盗墓常识，加上他左右多为没有多少文化的农民，他对盗墓不是太在行，不少墓掘而未开，故称其为最蠢的盗墓者并不为过。
黄巢为今山东曹县人，屡试不第，遂以贩卖私盐为生。唐懿宗、唐僖宗主政时期，连年灾荒，饿死人无数，农民起义此起彼伏。唐僖宗乾符二年(公元875年)五月，黄巢与同族兄弟、子侄黄揆、黄恩邺等八人，募众数千响应河南人王仙芝起义。黄巢的起义军纪律严明，还提出了“均平”的政治口号。
甚得民心的起义军，队伍迅速壮大。公元880年11月占领东都洛阳，次年拿下京城长安，并建立了农民政权，国号“大齐”。但三年后，即公元883年6月17日，黄巢兵败自杀，唐亦灭亡，中国历史进入了更加混乱的“五代十国”时期。黄巢军队前期“整众而行，不剽财货”，那他号称四十万大军的粮饷从哪来?盗墓是其财路之一。
黄巢成为中国盗墓史上的狂人，是因为其盗掘的对象都是重量级。一是效法项羽，掘秦始皇陵；二是学赤眉军、董卓，掘汉武帝刘彻的茂陵，三是掘武则天与李治的合葬墓乾陵。对于黄巢盗掘的文字散见诸陵的盗掘记载中。在乾陵记载中，黄巢掘陵时动用40万起义军在梁山西侧挖山不止，据说差不多挖了半座梁山，但最后仅挖出了一条深40米的“黄巢沟”，此至今仍有迹可寻。由于农民军中文化人少，加上乾陵的结构实在太坚固，兵士弄不清乾陵的内部结构，结果挖错了方向，乾陵躲过了劫难，否则保存不到今天。
手下有那么多人，随便挖挖也能弄出不少宝物啊，真是蠢死了。从当年的实际情况分析，在三座帝王陵寝中，黄巢不会一个未得手，最有可能掘开的是茂陵，茂陵之前已多次遭盗，地宫人口容易发现。现在分析，黄巢带领起义军盗掘帝王陵，乱挖一通，并不仅仅是盗宝，也有泄恨的意思，是对封建皇权的一种挑战。
