诸事不管的汉成帝更加沉溺到与赵氏姐妹的欢爱中去。由于他有“不举”的毛病，就命人四处寻访春药。不久果然有方士给他献上所炼的大丹，叫做“慎恤胶”。这药很有效力，汉成帝只消一丸就能与赵合德彻夜欢愉。赵合德怕这宝贝被其它宫女所得，就撒娇弄痴的逼着成帝将所有的药都交给自己保管。结果有一天，两人都喝醉了，赵合德就趁醉一下子给皇帝喂了七颗丹药。皇帝吃了这么多丹药，特别亢奋，这天夜里九成帐里春光无限，侍立殿外的宫婢终夜都听得见他和赵合德的嘻笑之声。但正所谓乐极生悲吧，皇帝早已被掏虚的身体已经经不得这样的折腾，竟然死在了赵合德身上，真是“精尽人亡”，从此长留这“温柔乡”了。想到他爷爷汉宣帝当年对他的期许，这个结局真是一个讽刺。赵合德一看皇帝死了，自知大事不好，为了避免接受审判而供出她和成帝的床闱之事，就自杀身亡了。
皇帝死了，没有儿子，便立了定陶王刘康的儿子刘欣为帝，是为汉哀帝。这位皇帝的荒唐比起成帝来是有过之而无不及，形容同性恋的典故“断袖”，就是在说他和宠臣董贤。而王家的权势虽然暂时受到了打击，但到底根深蒂固，不久哀帝一死，王家就又迅速地执掌了朝廷大权，到了王莽，干脆篡汉自立，建立了新朝。
