此后，郑国几乎年年没有安宁日子可过。不过由于这个时期晋国一直占据着优势地位，所以楚国基本只是试探性的进攻。等楚庄王降伏了陈国，郑国的空气就变得空前紧张了。在一个油菜花开得很浪漫的春天，楚军包围郑国国都。郑国人知道自己支撑不了多久，照例以占卜来决定是否向楚国求和，没想到这次占卜的结果说求和不吉。郑国人一下子没了主张，再次占卜得到的结果居然是在必须太庙号哭，于是全城的人都一起大声号哭起来，连城上守城的士兵也不例外。城里这一哭，城外的楚庄王倒是被搞糊涂了，以为郑国出了什么大事，或许是郑襄公死了，在办丧事。楚庄王一想，趁别人大丧的机会破了城那也会被天下不齿，现在要以德服人，不能做这种事，于是下令退兵观望。
郑国人看见城外的楚军哗啦啦都撤退了，喜形于色，都认为占卜实在是太管用了。利用这个间隙，郑国人又重新加固了城防，调整了部署。楚成王看到郑国人在修城墙，以为郑国是用假哭来骗自己，不禁火往上撞，带领楚军又把郑都围了个水泄不通。这回郑国人再怎么哭也没用了，抵抗了三个月，楚军攻入郑都。郑襄公知道这次是在劫难逃，干脆光着上身牵着牛羊去迎接楚军，表示愿意奉楚国为盟主。楚庄王的左右都对郑国非常不满，纷纷要求把郑国改为楚国的一个县。楚庄王有他自己的打算，他要继续对诸侯实行怀柔政策，把晋国的盟国都拉过来，于是援引陈国的例子，与郑国结盟然后撤军而去。
楚庄王把国内的事物治理得井井有条，万事具备，只欠东风。
早就做好准备的楚国一抓住机会就会对晋国击出一记重拳。这次的东风是由陈国荒淫无度的陈灵公刮起来的。陈灵公君臣三人对大夫御叔的遗孀夏姬垂涎三尺，经常到夏家胡搞，最后陈灵公被御叔的儿子夏征舒杀死，两个大夫孔宁、仪行父跑到了楚国。
楚成王就以夏征舒弑君为由攻打陈国。开始楚成王号称只是讨伐夏征舒一家，要求陈国人不要抵抗。很快楚军就攻进了陈国国都，杀了夏征舒。此时陈国新的国君陈成公还在晋国，楚成王乘机把陈国改为楚国的一个县。楚国的申县大夫从齐国出使回国，劝楚成王重新恢复陈成公的君位，用以收买诸侯的人心。楚成王欣然同意，让陈成公回国。
说到这里，我们不得不提到一件历史花絮。大家还记得陈国的那个夏姬吗？陈灵公与孔宁、仪行父通于夏姬，皆衷其袒服以戏于朝。看样子她确实是一个尤物，楚庄王见到她就想纳她为妾。巫臣说不可以贪恋女色啊，这么做岂不是给讨乱的正义大旗上抹黑吗。江山重过美人，楚庄王立刻打消了娶夏姬的念头。子反又想娶夏姬。巫臣说不可以啊，这是个不祥的女人，他的哥哥、丈夫、儿子都被杀了，还害死了陈灵公，娶了她岂不是自取其祸吗？性命还是很重要的，子反也没有娶夏姬。最后，楚庄王把夏姬赐给了连尹襄老。
大伙看到这里，一定觉得巫臣是个大忠臣、大好人，深明大义。其实他只不过想自己娶夏姬而已，显然，他的图谋暂时还无法实现。没过多久，机会来了，襄老在邲之战中被射死了，连尸体都被晋国人抢跑了（看来巫臣说的真没错，夏姬的确是红颜祸水）。巫臣立刻大展拳脚，开始实施周密的计划（这个计划实在是高明，我不能不把全部过程展现在大家面前）。
首先，他要想办法把夏姬送回她的娘家郑国。他让郑国人跑到楚国来报告说晋国愿意送回襄老的尸体和被俘的楚国公子谷臣，让夏姬到郑国去迎接。楚庄王向巫臣征求意见，巫臣当然说可行。于是夏姬又回到了郑国。接着，巫臣向郑国下了聘礼，得到了许可。一切准备都就绪了，巫臣就等着到郑国去的机会了。
机会说来就来。晋国攻打齐国的时候，楚国决定救援齐国，敌人的敌人就是朋友嘛，历史上的争端暂且放在一边，于是派巫臣出使齐国。巫臣得到命令，把家产全部收拾好，准备大搬家。别人看到他的样子觉得非常奇怪，说他脸上既有担负军事使命的畏惧神色，又有“桑中”（指男女幽会）的那种喜悦表情，不会是要带上妻子偷偷逃跑吧（哈哈，真是目光如炬啊）。
巫臣走到郑国，就让副使回去，自己娶了夏姬。他本打算到齐国去，但是恰好这个时候齐国打了大败仗，于是巫臣就跑到了晋国。巫臣对楚国的情况非常熟悉，他来给晋国出谋划策当然对楚国很不利，后来他出使吴国，帮助吴国训练军队，让他们进攻楚国的侧后方就为牵制楚国起到很好的作用。像巫臣这样对晋国的霸业推动很大的楚国客卿还有不少，比如后面要提到的苗贲皇bēn，所以后人要说“唯楚有才，晋实用之”。
搞定了陈国，下一个目标就是郑国了。
就在楚军围攻郑国的这段时间，晋国的军队也照例出发来救援郑国。结果晋楚之间的第二场大战邲之战爆发了，结果是楚庄王获胜，楚庄王重新夺回了三十五年前楚成王失去的霸权，晋国在中原的盟国体系彻底崩溃。
晋楚双方第三场大战鄢陵之战又是由郑国引起的。结果是楚国不战而败，晋国不胜而胜。这其中有很多花絮，后面再讲，这里简单提一提。
总之，春秋中后期，楚国对中原诸侯的控制力渐渐趋弱。晋国又开始占据上风，但是，就在晋国又开始占据上风的时候，国内发生了内乱，晋景公和栾书合谋将赵氏一家几乎杀光，只留下了晋景公的外甥赵武，赵氏由此在晋国沉寂了很长一段时间。说到赵武，大家可能不知道，但说到赵氏孤儿，大家一定不陌生。对，赵武就是赵氏孤儿，由他我们的故事就进入了三家分晋这个阶段。
] 三国分晋在中国历史上应该算是一个有影响事件。历史从这里由春秋进入了战国。
在我的印象里，春秋时候的人还是比较君子的，不管是国与国还是人与人，都比较讲道理。或者说，比较讲“礼”。再或者说，当时还有一个比较统一的道德规范。
到战国就不一样了，阴谋诡计、尔虞我诈层出不穷。就象现在的中国，旧的道德观已经崩溃，一个新的、比较统一道德观还未建立。思想的混乱导致
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