唐朝著名诗人贾岛特别讲究用词的准确性。一次，他骑着毛驴赶路，忽然冒出两句诗：“鸟宿池边树，僧　月下门。”但是，他拿不准空白处是用“推”好还是用“敲”好，就在驴背上演示推敲的动作。他因为太专心了，无意中撞了骑马巡视的京兆尹（一个大官哟）韩愈。韩愈生气地问怎么回事，贾岛如实相告。韩愈听后，不但没有发火，反而停下自己的马，捻着胡须思考了好长时间。最后，他说“还是用‘敲’字更好一些”。从此，“推敲”一词也就成了典故，至今常被人们所征引。
    还有一次，贾岛的朋友外出云游，他写了一首《送无可上人》相赠：“圭峰霁色新，送此草堂人。麈尾同离寺，蛰鸣暂别亲。独行潭底影，数息树边身。终有烟霞约，天台作近邻。”写完诗后，又在“独行潭底影，数息树边身”一联后，批注了一首绝句：“二句三年得，一吟双泪流。知音如不赏，归卧故山秋。”看，为了两句诗竟然苦吟了三年，而一旦吟成，则激动得热泪横流，这是何等严肃的创作态度！
    据说，贾岛每逢除夕，都要将一年的诗作摆在桌上，斟酒、焚香、跪拜，祝愿说：“这是我一年的心血啊！”不难想像，这位苦吟诗人一生为创作付出了多少代价！