皇太极一直期望能在五宫后妃所生的儿子中册立皇位继承人，真是天遂人愿，崇德二年（崇祯十年，１６３７年）最受宠爱的宸妃第一个给他生下儿子，此即皇八子，此子一出生就被立为皇储，而且皇太极还为此大赦天下。　　说来也巧，庄妃在一年后生下了皇九子，尽管皇八子出生后一年多，就夭折了，但皇太极仍无立嗣皇九子之意，他依然寄希望于宸妃，想等宸妃再生育个阿哥作为继承人。　　不承想经受丧子打击的宸妃，健康状况日下，不仅未能再育，而且卧病不起。崇德六年九月（１６４１年）正在锦州指挥战事的皇太极，得到宸妃病危的消息，立即从锦州往沈阳赶，马不停蹄，日夜兼程…… 但心急如焚的皇帝还是未能赶在死神之前回到关雎宫，宸妃怀着对皇太极的无限眷恋与牵挂离开了人世，享年３３岁。关雎宫从此失去了生气，失去了真情，失去了欢乐，失去了希望，诚可谓：从此生死两茫茫，多情天子空悬念……　　皇太极失魂落魄，精神恍惚，虽然他也时常提醒自己别忘了作为一位清朝开国皇帝的责任—— “天生朕为抚世安民，岂为一妇人哉”，但在实际上却不能从悲伤中自拔。就连攻陷松山、锦州，收降洪承畴这样一系列的重大胜利也不能减轻他内心的痛苦。　　庄妃看在眼里，急在心上，如此下去，就是铁打的人也会被摧垮。在庄妃的建议下，皇后安排诸王大臣陪同皇太极到郊外打猎，散散心，谁料在行至蒲河时看到的竟是宸妃的坟墓，皇太极自然又是一番伤感。 　　表面上看来，皇太极依然在处理朝政，但庄妃心里明白皇太极的魂已经被姐姐给带走了。天崩地坼说不定哪一天就会降临，但立储一事又是个极为敏感的话题，会再次触动皇太极对宸妃以及皇八子的思念，弄得不好失去理智的皇太极甚至还会迁怒提出这一问题的人。　　皇太极不仅自己被悲伤吞噬，而且要求其他人都得像自己一样痛不欲生，郡王阿达礼——即当年曾经说服代善拥立皇太极即位的萨哈廉的儿子，因在宸妃去世后未能如丧考妣，甚至“作乐”，而被皇太极夺爵。“作乐”尚且如此，何况立储…… 　　皇太极已经被宸妃去世所击垮，天崩地坼不知哪天就会降临。庄妃很清楚，不立嗣必然就会有一番争夺…… 本来按照当年皇太极那含而不宣的在五宫后妃所生的儿子中择立继承人的意图，也该轮到皇九子福临了。但身边的人包括皇后在内，谁也不敢提到这个会勾起皇帝伤感甚至发怒的话题，一个涉及到清朝国本的问题就这样拖着，真不知要拖到哪一天……　　庄妃所担心的一幕终于发生了：崇德八年（明崇祯十六年，１６４３年）八月初九，多情天子终于追随他的心上人而去了。沈阳后宫一片悲哀，在悲悲切切的啼哭声中既有对大行皇帝的追思，也有对未来命运的担心，众妃嫔不会忘记１７年前太祖晏驾时后妃被逼殉葬的悲剧…… 　　在后妃中只有一个人顾不上流泪，此人就是庄妃，不是她太绝情，而是她必须面对皇太极突然去世所造成的动荡局势，如果处理得好她的儿子不仅能入承大统，后妃被逼殉葬的厄运也就能避免。冷清的永福宫为她提供了梳理思绪的场所：多尔衮肯定不会善罢甘休，不会把１７年前太祖去世时的旧账一笔勾销。　　如今多尔衮是功绩显赫的睿亲王，３２岁的睿亲王已经步入政治成熟的年纪，何况在他周围还有一母同胞兄弟阿济格、多铎以及两白旗大臣的支持，多尔衮肯定会为兄终弟及而全力一拼的。　　皇太极亲自统领的两黄旗，绝不会允许帝系从两黄旗向两白旗转移，而且两黄旗大臣中的核心人物都把同多尔衮竞争的希望寄托在长子——３５岁的肃亲王豪格身上。