石老大第二次去找楞子，楞子神色慌张地说，我什么也不知道，我还有事。抽身溜了。楞子的反常表现令人生疑，在营盘镇，楞子惧怕的，除了派出所，就是石川了。如此一想，石老大已然有数，对石川的一举一动更加留心起来。
那天，石老大从街上走过，一辆拉酒的货车正在公路边停着。石老大下意识地扫一眼车号，是外省的。也就是那一刻，石老大猛然想起拉酒的都是外地车。石老大上前和司机说话，三狗子老鼠一样钻出来，叔，我正找你呢。拉起石老大就走。石老大骂，你个走狗，打什么鬼主意？三狗子笑嘻嘻地说，想让叔给介绍个媳妇。石老大唾了一口，就那这样，谁嫁你？这时，那辆货车发动了，三狗子长吁一口气。石老大蓦然明白，三狗子是故意引开他。石老大起了疑心，酒厂一定有什么不可告人的秘密，鲁小红的遭遇说不定与这个秘密有关。不知是惧怕，还是惊喜，石老大抖得像一团风。
一连几夜，石老大翻墙进入酒厂窥探，但酒厂里什么动静也没有。直到第七夜，才见一辆卡车驶进酒厂。酒厂的大院里有两个仓库，一个在南，一个在北。卡车在北面的仓库停住，石川出来绕了一圈便走开了，尔后三狗子领着几个人进入仓库，开始往车上搬东西。深更半夜装货，这其中必有蹊跷。石老大想不出石川在酒上能做什么文章。第八个夜晚，石老大带着钢锯条进入酒厂，弄开了仓库。这一下吃惊不小，酒厂的南仓库放的是“好人缘”，北仓库放的则是一种很有名气的酒。石老大略一思索，便明白石川暗里一直在造假。难怪酒厂有这么好的效益，难怪石川不肯把酒厂搬迁到县里。如果鲁小红发现了这个秘密，石川根本用不着灭口，堵她的嘴还不容易？如果不是因为这个，鲁小红是因为什么引来杀身之祸的呢？石老大更加不明白了。
第二日一早，石老大搭车去了县城。在营盘镇没人能治处住石川，偌大个县总能治住石川吧？石老大明白，若伤不了石川的元气，石川就会永无止境地玩危险游戏。一定要制止石川，石老大觉得这是挽救石川的唯一办法。
公安局和技术监督局的人是当天下午赶到酒厂的。打开北仓库的门，整整齐齐的酒箱上写的全是“好人缘”。石老大叫，这不可能，我看得清清楚楚。那时，石川抱着膀子站在一边，铁青的脸上是冷漠，是恼怒，是轻蔑。公安局和技术监督局的人责怪石老大诬告，当场向石川赔礼道歉。
虽然什么也没查出来，可影响甚大。酒厂关系着县里的形象，关系着营盘镇的利益。自那天以后，一连数日没有上门拉货的。营盘镇的财税收入主要靠酒厂，石川咬定酒厂效益滑坡，营盘镇没了财税来源，工教人员发工资成了问题。
石老大成了众矢之的。
镇中学的黄老师一向和石老大颇谈得来。那日遇上黄老师，有苦难言的石老大想和黄老师说说话。黄老师冷冷一笑，你害得我们两个月没发工资了，哪有心思聊天？石老大噎住，悲愤如石头卡在嗓子里，令他喘不上气。黄老师拍拍石老大的肩膀，老石，你是不是去医院看看？石老大悲声道，他明明——黄老师打断他，那又怎样？就算石川违法，但他养活了半个营盘镇，你老石清白，给大伙带了什么好处？石老大陡然明白，营盘镇乃至整个县对石川的根底未必不知道，但他们宁愿装作不知道。石老大由愤而哀。
石老大告石川杀人、偷梁换柱造假酒渐渐被演绎成另外一个版本，即石老大患了精神分裂症。这个版本为石老大种种怪异举止找到了注解。
石老大彻底绝望。那几日，鲁小红常闯进他的梦里，无休止地纠缠着他。石老大内外焦焚，头疼欲裂，连自己也怀疑患了精神分裂症。
石老大决定逃离。
11
黄昏时分，石老大赶着羊群进村，正碰上男人追赶马华。男人提着刀，两眼血红。马华披头散发，大喊救命。街上的人都无动于衷，石老大骂了一声，急忙迎上去。男人出来后，脾气越发暴戾，常无缘无故地抽打马华，今天发展到拿刀了。
石老大让过马华，将男人拦住。男人怒喝，滚开，没你的事。浓重的酒气扑到石老大脸上。石老大抱住他，大声道，把刀放下，她是你女人。男人疯了一样挥舞着刀。石老大觉得一柄凉嗖嗖的东西进入了身体，他颤了一下，胳膊慢慢松开。
男人呆住，木桩一样。
马华奔过来，抓住石老大，急喊，石师傅，石师傅！
石老大艰难地笑笑，想说话，嘴唇却无法拉开。
石老大觉得体内有一眼泉水往外涌，他的身子渐渐被掏空，轻得羽毛一样。石老大想抓住什么，可身子依然无法控制地飘起来，越飘越高，越飞越远。他看见了营盘镇，看见了酒厂，看见鲁小红在酒厂的旮旯里向他招手。石老大想我咋这么糊涂呀，猛从空中摔下去……
马华摇着石老大，石师傅！
石老大突然睁开眼，我明白他们把鲁小红弄哪儿了。
马华哭喊，石师傅，你咋说胡说呀。
石老大无力地笑笑，我没说胡话，送……送我回去……
马华哭叫，石师傅……
石老大说，这次，我一定赢，送……送我……
马华把石老大抱在怀里，大哭起来。
