是什么支撑着他的研究并取得一个又一个的成功呢?在这里，我们无须画蛇添足，赫尔姆霍茨本人在1862年11月纪念弗里德里希大帝集会上做的一篇题为《论自然科学与一般科学的关系》演说中的一段话也许可以说明一切。他说：
“知识并非人类的惟一目标。尽管科学有益于激发和培养人的头脑的最敏锐的能力，一个人也只是为了求知而去研究，但这肯定不能满足生存的需要……只有行动使得一个人的生活有价值，因为他的目标必须是知识的应用或科学本身的限度的延伸。为此，必须为人类的进步而工作。只有为了全人类这一更为高尚的境界才能引起人们继续努力工作。这就引向了另一个问题：知识就是力量。我们的时代比以往任何一个时代都能更有力地证明这句格言的真理|生。1894年9月8日，为了全人类的进步而奉献了一生的赫尔姆霍茨，因用脑过度突发脑溢血，在柏林溘然长逝，享年73岁。
赫尔姆霍茨的一生，是为了一个“科学为人类造福”的理想而奉献、战斗的一生。他由一个体弱多病的孩童，从病榻上走下，一路艰辛，最终成长为一位科学的巨人。他的杰出才能和卓越的贡献对19世纪德国科学事业的发展和世界文明的进步产生了重要影响。他商贵的人格品质和强烈的社会责任意识不仅赢得了全体德国人民的爱戴，也获得了全世界爱好和平与进步人民的尊敬与拥护。德国人民将他称为“德国科学的帝国首相”；英国著名科学家麦克斯韦称他为“智慧的巨人”；俄国著名物理学家列别捷夫则把他誉为“科学的国际导师”。就连马克思主义经典作家恩格斯、列宁也都对他的科学理论和哲学思想做过认真细致的研究。作为一代全才，赫尔姆霍茨不愧为19世纪最成功的科学家。
