在长达5个多小时的听证中，罗伯特·盖茨的直言不讳给民主、共和两党参议员留下深刻印象。他说，美国目前没有赢得伊拉克战争，一旦美国落败，将给中东带来“地区性灾难”。
盖茨全面反省美国发动的伊拉克战争，在一些关键问题定性上公开与布什政权此前的说法唱反调。
当即将出任参院军事委员主席的民主党议员卡尔·莱文问：“你是否相信，我们正在赢得伊拉克战争？”盖茨干脆地回答说：“没有，先生。”而就在今年10月，布什还在口口声声强调，美国“绝对”赢下伊拉克战争。
在回答共和党资深参议员约翰·麦凯恩的质询时，盖茨承认，2003年美国入侵伊拉克后，未能及时保证足够的兵力。他说，如果自己的提名获得批准，他将征询战地指挥官的意见，看他们是否需要更多兵力。
布什总统屡次断言，伊拉克是反恐战争的“中心战场”，当被问及是否认同这种说法时，盖茨谨慎地修正说，伊拉克是“反恐战争主战场之一”，美国还在全球范围面临信奉极端主义的武装敌人。
盖茨还批评布什政府解散伊拉克军队和剥夺数以万计伊拉克前政府工作人员职位的决定，认为这为后来的局势动荡留下隐患。
盖茨说，一旦提名通过，他将尽快前往伊拉克访问，实地评估局势。
据新华社伦敦12月6日电 (记者杨川)英国首相布莱尔6日说，他同意即将担任美国国防部长一职的罗伯特·盖茨有关伊拉克战争并未取得胜利的说法。
布莱尔在英议会下院接受质询时说，尽管伊拉克局势严峻，但必须继续执行在伊拉克的使命直至取得成功。他表示解决伊拉克问题需要制定面向整个中东地区的战略，但这需要首先解决巴以之间的冲突。
