这部三十多万字的长篇,虽然头绪纷繁、人物众多,但结构却非常严谨、和谐,以莫村与桃花沟的世仇为主线,串联起来众多的人物、事件。在创作方法上,以现实主义为主导,而又融进了某些魔幻色彩。在人物刻画上,既有传统的白描,又注重心理刻画,如莫鹏举晚年对争斗、复仇的反思等心理描写,对深化人物和主题就很有作用。文学是语言的艺术,这部作品的语言风格是典雅与俚俗的自然融合。作家叙述语言准确精炼,人物对话则很具个性特征。这一切,使小说总体上呈现出既恢宏阔大而又细腻生动,既庄重严谨而又幽默诙谐的雅俗共赏的审美艺术格调。