妲己姓苏，据《封神演义》说是冀州侯苏护的女儿。但公、侯、伯、子、男的五等封爵，大约是《周礼》制度建立起来以后的事，之前包括《封神演义》中所谓“西伯侯”姬昌的称呼，“沿用”的都是西周的官制。而当时的苏地，估计应当是一个小小的方国，而苏护则应该是有苏氏部落的大酋长。冀州的总部，据当地人称应该是今天的博爱内都。
殷商王朝在当时也是非常强盛的，疆域广袤，经济发达，国力强大，但到了纣王时期，却为周所灭。溯其原由，史书把纣王与妲己的情感故事归结为殷商巨厦坍塌的根源。
妲己嬖幸于纣王。她墨云秀发，杏脸桃腮，眉如春山浅黛，眼若秋波宛转，胜似海棠醉日，梨花带雨。而据史书所载，纣王生性聪明，才力过人，徒手格猛兽，飞身跨骏马，智足以拒谏，言足以饰非，自高自大，自满自足，经常用文武双全、智勇兼备这样的话语来标榜自己。
根据许仲琳老先生的《封神演义》所记，妲己不仅荒淫狐媚，而且性情残忍，简直像个变态狂。她怂恿纣王设计出种种令人触目惊心的残酷刑罚，以欣赏别人被凌迟处死、不堪忍受的情形来刺激自己的欲望。纣王自见到妲己之后，朝朝宴乐，夜夜欢娱，沉迷于妲己的美色，对她言听计从，不理朝政。
酒池肉林 严刑酷法
据《封神演义》中说，某日纣王与妲己在鹿台上欢宴，六宫妃嫔数千人聚集在鹿台之下，纣王命令她们脱去裙衫，赤身裸体地唱歌跳舞，恣意欢谑。纣王与妲己在台上纵酒大笑。只有已故姜后宫中的妃嫔七十二人，掩住脸流泪，不肯裸体歌舞。
妲己说：“这是姜后以前身边的宫女，她们怨恨大王杀了姜后，听说私下里打算作乱，以谋杀大王！妾开始不相信，现在看她们竟敢违抗大王的命令，看来谋反的传闻不假！应当对她们施以严刑，好使其他人不敢起谋逆之心！”
纣王说：“什么才称得上严刑？”
妲己说：“依小妾之见，可以在摘星楼前的空地上挖一个方圆数百步、深数丈的大坑，然后将蛇、蝎、蜂、虿之类丢进穴中，将这些宫女投入坑穴，让百虫嘬咬，这叫作虿盆之刑。”
纣王大悦，立即照妲己的话做了一个虿盆，将这七十二名宫女一齐投入坑中，一时间坑下传出揪心的悲哀号哭。纣王大笑：“要不是皇后的妙计，如何灭此叛妾！”
太子殷郊听到这件事，忙去鹿台进谏纣王说：“法令是为人有罪而设，现在众妾并没有谋逆之罪，却加以如此凄惨的刑罚，这都是妲己蛊惑圣听，以致天下百姓认为父王是无道之君。请斩妲己，以正朝纲！”妲己说：“太子与众妾同谋，所以妄图诋毁小妾，请大王做主。”纣王当即喝令侍卫锤死殷郊，比干慌忙劝阻说：“太子是国家的根本，不可随意加刑。”纣王虽然没有杀死太子，却将他贬谪到了荒远的地方。
梅伯入朝觐见纣王说：“姜皇后没有过错却被处死，太子没有罪过而被贬谪。请大王召回太子，复立东宫，臣愿代死！”
妲己谗言道：“梅伯是太子一党，因此才狼狈为奸。”
纣王问：“那怎么对付这些人呢？”
妲己说：“群臣轻侮大王的尊严，都是因为刑罚太轻的原因！依妾之见，可铸一个空心的铜柱，里面烧火，外涂油脂，让犯人裸体抱柱，皮肉朽烂，筋骨粉碎，如此他们才知道畏惧，朝中也不再会有奸党了！”纣王立刻依言竖立铜柱，将梅伯的衣服剥光，绑在铜柱之上，顷刻间烧得肉焦骨碎、化为灰烬。
妲己又说：“可以再制一个铜斗，在里面加上火。罪轻而不至于处死的，让他们手持铜斗，则手足焦烂，这样可以区别刑罚的轻重。”
妲己听到犯人的惨叫，兴奋异常。纣王为了博得妲己一笑，立铜柱、铜斗各数十个，置于殿前，凡有罪的大臣，即加此刑。从此以后，再没有人敢劝诫纣王了。
纣王与妲己见群臣畏刑不谏，更加恣意妄为，旦夕荒淫欢宴。常宴于摘星楼，每宴饮者多至三千人，并令男女裸体混杂其间，追逐戏谑。
妲己道：“这样玩，时间长了也没意思，不妨在台下挖两个坑穴。一个引酒为池，一个悬肉为林，令各妃嫔裸戏于酒池肉林，互相扑打，胜者浸死在酒池中，败者投于虿盆内。”纣王大笑，依其言而行，每天因此被折磨至死的宫女不计其数。
纣王好酒淫乐，寸步不离妲己，妲己所称赞的就以之为贵，妲己所憎恶的就加以诛灭。纣王又在朝歌与邯郸之间纵横千里内，每隔五里建一所离宫，每隔十里建一座别馆，与妲己同乘逍遥车，白天在车上欢谑，夜里张灯结彩，管弦丝竹，作长夜之饮。
“大胆”料事 “勇于”验证
又一日，纣王与妲己在摘星楼上欢宴，时值隆冬，天寒地冻，远远地看见岸边有几个人将要渡河，两三个老年人挽着裤腿正在涉水，另一些年轻人却逡巡不敢下岸。
纣王问妲己：“河水虽然冰寒，老人尚且不畏，年轻人却那么怕冷，这是怎么回事？”
妲己回答：“妾听说人生一世，得父精母血，方得成胎。若父母在年轻时生子，那时他们身体强健，生下的孩子气脉充足，髓满其胫，即使到了暮年也不惧寒冰。假如父老母衰时才得子，那他们的孩子气脉衰微，髓不满胫，不到中年便怯寒怕冷。”纣王听后极为惊讶：“竟然有这种事？”
妲己说：“大王不信的话，就将一起渡河的人，砍断他们的胫骨一看便知。”纣王就命人将过河的几个人活捉到楼下，一人一斧断去两腿，果然年老的那些人髓满其胫，年少的却骨中空空。
纣王大笑说：“爱妾果然料事如神！”
妲己说：“妾不但能辨老幼的强壮，即使妇女怀孕是男是女，妾一看便知！”
纣王问：“怎么才能知道？”
妲己说：“这也与父母的精血有关，男女交媾时，男精先至女血后临，属于阴包阳，因此会生男；如果女血先至男精后临，就属于阳包阴，生下的孩子必为女。”
纣王不信，妲己说：“大王不信妾的话，可以搜取城中孕妇验证。”纣王立刻令兵士捉数十名孕妇，集中在楼下。妲己一一指着说，哪一个怀的是男胎，哪一个怀的是女胎。纣王令人剖开孕妇的肚子视之，果真像妲己说的那样。
后来纣王在妲己的蛊惑下将伯邑考醢为肉酱，比干忠心直言，并指责纣王杀姜皇后、杀大臣、谪太子，斥责妲己的暴政，要纣王改过以振朝纲。他还劝谏说：“不修先王的典法，而用妇言，大祸不远。”纣王大怒，要杀
