薛稷

      薛稷，649年生，713年逝世，蒲州汾阳（今山西万荣西）人。字嗣通，官至太子少保，礼部尚书，人称“薛少保”。他的外祖魏征，家富图籍，多有虞世南、褚遂良墨迹，薛稷锐精模写，穷年忘倦，遂以擅书名世。他的文章、绘画，也颇精丽，杜甫的诗中多有咏赞。宋人米芾作画时，对薛稷也是推崇备至的。贞观永徽之际，时人多以虞世南、褚遂良书迹为楷模，薛稷亦不例外。薛稷的书法可以分前、中、后三个时期，前期书艺，宗欧阳询、虞世南；中期宗褚遂良，并给予较大的启发。到晚年时期则摆脱欧、虞、褚三家的影响，而独创一格，成为初唐晚期最有影响的一位著名书家。但总的来看，褚遂良对他的影响最大，他忠实地承袭了褚书的面貌。当时有人这样说“买褚得薛，不失其节。”后人把他与欧阳询、虞世南、褚遂良并称唐初四大家。唐张怀瓘《书断》评其书：“学褚公（遂良）尤尚绮丽，媚好肤肉，得师之半矣，可谓河南之高足，甚为时所珍。”碑刻有《升仙太碑碑阴题名》、《信行禅师碑》、《涅槃经》等。《信行禅师碑》，又名《隋大善知识信行禅师兴教之碑》，越王李贞撰，薛稷书。唐神龙二年（706）八月立。石已久佚。现仅存清何绍基藏宋拓孤本传世。剪裱本，册尾残损，正文共25开，另有跋一开半。正文125行，每半开5行，行7字。每半开纵19.8厘米，横13.5厘米。此本现已流入日本，为日本京都大谷大学所藏，仅1700余字。碑文内容记述隋代名臣信行禅师之兴佛教事迹。此碑书法瘦劲妍媚，上承褚遂良之遗绪，下开宋徽宗瘦金书之先河。其艺术风格比《升仙太子碑阴》书法更为华美、典丽。可以说这是薛氏书法由虞世南书体转向褚遂良书体的一种反映。此碑为薛稷的代表作，而且薛氏书迹传世极少，更可见此碑之价值。